María Allen
Case todos os propietarios de gatos viron pulgas ou carrachas. Non é de estrañar, están visiblemente arrastrándose pola pel. Pero os molestos compañeiros de piso tamén poden instalarse dentro do gato.
Cando o antigo gatiño de granxa Sócrates tiña uns seis meses e a súa castración era inminente, as preocupacións do seu dono creceron. O xoven gato estaba cada vez máis delgado, a súa pelaxe perdera brillo, a miúdo estaba canso e tamén había algo mal na súa dixestión porque de súpeto había montóns estraños e blandos na caixa de arena. Unha mañá, acababa de saír do baño cando o amante dos animais viu unha visión que a asustou profundamente. Sócrates vomitaba, e no chan fronte a ela, entre uns anacos de comida, viu máis forte unha cita: "espaguetes brancos, longos e en movemento". Un pequeno berro de noxo escapou á muller. Inmediatamente dirixiuse ao veterinario.
O que viu o dono do gato foron parasitos do gato que se asentan no interior do corpo. Neste caso, tratáronse de vermes redondos, cos que, segundo o estudo, están infectadas entre o 25 e o 60 por cento das patas de veludo en Suíza. Pero como ocorre isto?
O parasito viaxa por todo o corpo
O nescardo sofre un desenvolvemento complicado para entrar no gato: os ovos de nescardo son excretados coas feces dun gato infectado, en cantidades inimaxinables porque cada verme redondo femia produce ata 200,000 ovos cada día. Estes seguen desenvolvéndose no ambiente cando a temperatura exterior é suave, e neles medran as larvas. Entre outras cousas, son inxeridas polos ratos. Se un gato come un rato que ten larvas de vermes redondos, estas viven no gato despois de que o rato as dixera.
Outra posibilidade de infección é a infección por frotis. O ovo coa larva entra directamente no corpo do gato, por exemplo a través dunha brincha de herba que se mordeu. Se o gato nunca tivo unha infección por vermes redondos antes, comeza unha impresionante viaxe do parasito no corpo do animal. Unha vez no intestino delgado do gato, as larvas eclosionan dos ovos. Penetran na membrana mucosa do intestino. A partir de aí arrastráronse nos vasos sanguíneos que van cara ao fígado. Alí permanecen un tempo antes de chegar aos pulmóns despois dunha parada intermedia no corazón dereito.
Este non é o final da migración corporal: as larvas de vermes redondos migran pola tráquea cara á farinxe e poden ser tragadas coa saliva de volta ao tracto gastrointestinal. Só agora as larvas se transforman en vermes adultos, que poden medrar ata doce centímetros de longo. A partir de entón permanecen no intestino e producen con dilixencia os ovos que se liberan ao medio coas feces do gato. O ciclo comeza de novo.
Por se esta forma masiva de propagación non fose suficiente, o verme redondo do gato ten outro truco baixo a manga: as larvas poden asentarse permanentemente en moitas partes do corpo, por exemplo nas tetas. Así, ocorre que os gatiños recentemente nados inféctanse con nescaridos en canto beben o seu primeiro leite. Pero teña coidado: xa sexa o leite, o rato ou a brizna de herba, síntomas como Sócrates só se desenvolven en gatos que están especialmente afectados ou xa están débiles. A infección adoita pasar desapercibida.
Os vermes non son unha ameaza para nós
Ademais dos gusanos redondos, as tenias son un grupo importante contra o cal os gatos deben ser tratados regularmente. A infección tamén ocorre por comer ratos. E tamén se instalan nos intestinos, o que no peor dos casos pode levar á obstrución intestinal. A diferenza dos gusanos redondos, as tenias non poñen ovos que se excretan nas feces senón que arroxan os seus propios segmentos corporais cheos de ovos. Estes segmentos migran activamente fóra do ano do gato cara ao exterior. Isto pode parecerlle familiar a un ou outro amante dos gatos: non é raro que un verme pequeno, de cor clara, dun centímetro de longo, se arrastre nalgún lugar da pel na parte traseira ou na cola do gato. Soa repulsivo, pero non supón ningún perigo para a saúde dos bípedos.
A infestación pode ter graves consecuencias para o gato. Normalmente, trátase dun exemplar chamado Taenia taeniaeformis; dise que ata o 25 por cento dos gatos están infectados. As tenias teñen ventosas e ganchos no extremo da cabeza. Isto permítelles unirse á mucosa intestinal. Poden medrar ata medio metro de longo no gato. Hai casos nos que incluso hai que extirparse cirurxicamente.