María Allen
Na Idade Media, o Irish Wolfhound era aclamado en cancións e historias. Era un respectado cazador de caza maior, apreciado por príncipes e nobres. Hoxe, o simpático xigante serve como can de compañía.
A raza, ou polo menos un antepasado dela, pódese remontar á época da inmigración dos celtas a Irlanda. Noutras palabras, o Irish Wolfhound estivo na illa uns centos de anos antes de Cristo. Durante a Idade Media, a xente común non tiña permiso para posuír cans lobo. Estaba reservado para a nobreza e os reis. Os cans eran apreciados tanto como compañeiros de caza como como acompañantes nos salóns do castelo.
Consérvanse moitas historias nas que se enxalza a súa fidelidade e coraxe. Un exemplo é a lenda do lobo Gelert. Cóntase que o príncipe Llewelyn saía a cazar sen Gelert, que adoitaba sempre acompañar. Cando o príncipe chegou a casa, o can estaba completamente ensangrentado arredor da boca. Convencido de que Gelert morrera ao seu fillo, o príncipe matou o can. Pero entón atopou o seu fillo ileso xunto a un lobo morto. Llewelyn estaba tan desesperado polo seu erro que nunca volveu sorrir. A tumba do heroico Gelert aínda se pode visitar hoxe na aldea de Beddgelert en Gales.
Hoxe, os instintos de caza antes tan pronunciados foron en gran parte abandonados. Non obstante, a moitos cans gústalles a caza de señuelos (caza de lebre simulada).
O can lobo é grande. As femias deben ter polo menos 71 cm de altura á cruz e os machos, preferentemente, 81-86 cm.
O cachorro e o can novo deben ser exercitados con coidado. A partir dun peso ao nacer de 500 gramos, o can lobo convértese nun can adulto de 50-80 kg. A maior parte do crecemento ten lugar na primeira metade do ano e dura ata os 2-3 anos.
A cor máis común é o atigrado, pero os cans adoitan parecer gris porque os pelos do pelaxe adoitan volverse grises ou prateados. Tamén hai cans lobo vermello, branco, trigo, cervatillo e negro.
Como can vixiante, un lobo non encaixa ben, pero o seu tamaño ten un efecto disuasorio sobre os "hóspedes" con malas intencións.
A pesar do seu tamaño, o lobo non é un coloso nin é difícil de manter no interior. É tranquilo e pasa a maior parte do tempo deitado ou paseando tranquilamente.
Os primeiros exemplares chegaron a Suecia en 1931. O club de razas en Suecia fundouse en 1976.