Mary Allen
Ampiaiset ovat mehiläisille läheistä sukua olevia hyönteisiä. Alun perin niitä oli saatavilla vain Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Sillä välin heidät on karkotettu myös Etelä-Amerikkaan ja Australiaan.
Kaikki ampiaislajit voidaan tunnistaa niiden erottuvasta mustasta ja keltaisesta väristä. Jos katsot tarkasti, voit nähdä, että ampiaiset eivät ole vain raidallisia. Erikoiskuvioiden ansiosta biologia pystyy erottamaan lajit tarkemmin, koska ne ovat erilaisia jokaisessa lajissa.
Miten ampiaiset elävät?
Kuningatar on ainoa, joka selviää talvesta. Hän aloittaa pesän rakentamisen keväällä ja munii ensimmäiset munansa ensimmäisiin soluihin. Hänellä on ollut siemennestepusseissaan hedelmöitykseen käytettävä siittiö viime syksystä lähtien. Kuningatar syö hyönteisiä, pureskelee ne massaksi ja ruokkii niitä toukille. Nämä kehittyvät sitten työntekijöiksi, jatkavat pesän rakentamista ja huolehtivat toukista. Ampiaisyhdyskunta koostuu muutamasta sadasta muutamaan tuhatta eläintä.
Ampiaispesä koostuu kuusikulmaisista hunajakennoista, kuten mehiläistenkin. Ampiaiset tekevät sen pureskelemalla pieniä puupalasia ja sekoittamalla ne sylkillään massaksi. Ne muodostavat tästä massasta pesän, se kuivuu ja on sitten samaa materiaalia kuin paperimme. Se on myös yhtä kevyt ja helppo muussata. Ampiaiset rakentavat pesänsä pensaisiin ja puihin, mutta myös ullakolle tai sälekaihtimiin.
Jotkut toukat ruokitaan paremmin kuin toiset, joista uudet kuningattaret kehittyvät. Urokset, joita kutsutaan droneiksi, kehittyvät hedelmöittämättömistä munista. He lentävät ulos ja parittelevat nuoren kuningattaren kanssa ja kuolevat sitten. Talvella myös työläiset ja vanha kuningatar kuolevat. Nuoret kuningattaret selviytyvät talviunissa. Keväällä ne alkavat rakentaa pesiä ja munivat ensimmäiset munansa.
Aikuiset ampiaiset syövät nektaria, siitepölyä ja luumarjoja. Nämä ovat luumut, persikat ja aprikoosit. Nuoret saavat lihaa kuolleista tai vangituista eläimistä. Ampiaisten suurin vihollinen on hunajahiiri. Tämä lintu kaivaa ampiaispesiä jaloillaan ja ruokkii toukat omille poikasilleen. Mutta myös muut linnut, hämähäkit ja sudenkorennot syövät mielellään ampiaisia.
Ovatko ampiaiset vaarallisia?
Ampiaiset puolustavat itseään piikkillään. Riittää, että he tuntevat olevansa rajoitettuja. Tämä tapahtuu esimerkiksi silloin, kun he joutuvat vaatteen alle. Pistollaan he voivat puukottaa yhä uudelleen ja ruiskuttaa myrkkyä uhrinsa ihoon. Sitten se polttaa valtavasti.
Suurin maassamme esiintyvä ampiaislaji on hornet. Se kasvaa lähes neljä senttimetriä pitkäksi. Monet ihmiset pelkäävät horneteja. Vanha sääntö sanoo: "Seitsemän hornetin puremaa tappaa hevosen ja kaksi lapsen." Tämä sääntö on taikausko eikä pidä paikkaansa. Hornetin myrkky ei ole vaarallisempaa kuin mehiläisten tai muiden ampiaisten myrkky.
Ampiaisten ympärillä tulee käyttäytyä rauhallisesti eikä mennä liian lähelle niiden pesiä. Silloin ne eivät myöskään kirvele. Ampiaiset pistävät vain silloin, kun he tuntevat olonsa uhatuiksi tai kun he haluavat puolustaa siirtokuntaansa ja kuningatarta.