Mary Allen
Kilpikonnat ovat matelijoita. Kilpikonnat ja kilpikonnat erotetaan toisistaan, joista osa elää makeassa vedessä ja osa suolaisessa vedessä. Kilpikonna voi elää jopa 100 vuotta, ja jättiläiskilpikonna on vielä vanhempi.
Kilpikonnat ruokkivat pääasiassa niittyyrttejä. Vankeudessa niille voidaan syöttää myös salaattia ja toisinaan hedelmiä tai vihanneksia. Merikilpikonnat pitävät ravinnostaan mieluummin kalmareita, rapuja tai meduusoja. Makeassa vedessä elävät lajit syövät kasveja, pieniä kaloja tai hyönteisten toukkia.
Kilpikonnat ovat kylmäverisiä eläimiä ja ovat siksi erittäin aktiivisia lämpimällä säällä. Talvella ne nukkuvat kolmesta neljään kuukauteen neljän celsiusasteen lämpötilassa. Tänä aikana he lepäävät eivätkä syö mitään.
Kilpikonnat munivat kesällä. Naaras kaivaa takajaloillaan reiän muniaan. Munat haudataan ja kuoriutuvat maahan auringon lämmössä. Äiti ei enää välitä. Joidenkin lajien kohdalla vain inkubointilämpötila määrittää, kuoriutuvatko niistä uros- vai naaraskilpikonnat. Prekocialina he ovat sitten heti omillaan. He myös myöhemmin elämäänsä yksin.
Miten tankki kasvaa?
Evoluutiossa panssari kehittyi kylkiluista. Sen yläpuolelle kasvaa sarvikilpi. Joillakin kilpikonnilla ulommat sarvilevyt putoavat vähitellen uusiutuakseen, kun taas uudet levyt kasvavat alla. Muissa kilpikonnaissa esiintyy vuosirenkaita, samanlaisia kuin puunrungossa. Kummallakin tavalla kuori kasvaa nuoren eläimen mukana.
Kuoren takia kilpikonna ei voi hengittää kuten muut eläimet. Se ei voi laajentaa rintakehää, kun hengität sisään ja anna sen romahtaa uudelleen, kun hengität ulos. Kilpikonna hengittää venyttämällä kaikkia neljää jalkaa ulospäin. Tämä saa keuhkot laajenemaan ja imemään ilmaa. Hengittääkseen ulos hän vetää jalkojaan hieman taaksepäin.
Mitkä ovat kilpikonnien ennätykset?
Kilpikonnat ovat niitä eläimiä, jotka voivat elää mahdollisimman suureksi ikään. Kreikan kilpikonna elää luonnossa kuitenkin vain keskimäärin kymmenen vuotta. Merikilpikonnat elävät usein 75-vuotiaaksi tai enemmän. Kilpikonnauros Adwaitasta on kerrottu tulleen vanhimmaksi. Se kuoli eläintarhassa Intiassa 256-vuotiaana. Hänen ikänsä ei kuitenkaan ole täysin varmaa.
Eri lajit saavuttavat myös hyvin erilaisia vartalokokoja. Monissa kuori on vain noin 900-256 senttimetriä pitkä. Galapagossaarten jättiläiskilpikonnat saavuttavat sen yli metrin. Merikilpikonnat pitenevät paljon. Pisin laji saavuttaa kuoren pituuden kaksi metriä ja viisikymmentä senttimetriä ja painaa 916 kiloa. Yksi tällainen nahkaselkäinen merikilpikonna huuhtoutui Walesin rannalle, jonka kuoren pituus oli XNUMX senttimetriä. Hän painoi XNUMX kiloa. Se oli siis sänkyä pidempi ja painavampi kuin pieni auto.
Merikilpikonnat ovat erittäin hyviä sukeltamaan. He pääsevät 1500 metrin syvyyteen. Yleensä heidän on noustava hengittämään. Mutta monilla lajeilla on rakko kloakassa eli pohjaaukossa. Tämä antaa heille mahdollisuuden saada happea pois vedestä. Se on vieläkin hienostuneempi myskikilpikonnien kanssa. Heillä on kurkussa erityisiä onteloita, joita he käyttävät hapen poistamiseen vedestä. Tämän ansiosta ne voivat pysyä veden alla yli kolme kuukautta lepotilan aikana.
Ovatko kilpikonnat uhanalaisia?
Aikuiset kilpikonnat ovat hyvin suojattuja niiden kuorella. Siitä huolimatta alligaattorit ja monet muut panssaroidut liskot ovat vaarallisia heille. Ne voivat helposti murtaa säiliön vahvoilla leukoillaan.
Munat ja nuoret ovat paljon suuremmassa vaarassa. Ketut ryöstävät pesiä. Linnut ja raput nappaavat vastakuoriutuneita kilpikonnia matkalla merelle. Mutta monet ihmiset haluavat myös syödä munia tai eläviä eläimiä. Ennen paaston aikana syötiin monia kilpikonnia. Merenkulkijat varastoivat saarille ja rannoille jättiläiskilpikonnia. Vielä nykyäänkin monet nuoret eläimet pyydetään luonnosta ja niistä tehdään lemmikkejä.
Monet kilpikonnat kuolevat maataloudessa käytettäviin myrkkyihin. Heidän luonnolliset elinympäristönsä muutetaan peltomaaksi, ja siksi ne menetetään. Tiet leikkaavat heidän elinympäristönsä ja haittaavat niiden lisääntymistä.
Monet merikilpikonnat kuolevat nieltyään muovia. Muovipussit näyttävät kilpikonnille meduusoilta, joita ne rakastavat syödä. He tukehtuvat tai kuolevat siihen, koska muovi kerääntyy heidän vatsaansa. Huono asia on, että kuollut kilpikonna hajoaa vedessä, vapauttaen muovia ja mahdollisesti tappaen lisää kilpikonnia.
Apua tuli vuonna 1975 uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan Washingtonin yleissopimuksen kautta. Tämä monien valtioiden välinen sopimus rajoittaa tai jopa kieltää uhanalaisten lajien kaupan. Tämä toi hieman helpotusta. Monissa maissa tutkijat ja vapaaehtoiset ovat sitoutuneet parannuksiin. Ne esimerkiksi suojaavat pesiä tangoilla kettuja vastaan tai jopa peittävät ne ympäri vuorokauden eläin- ja ihmisryöstöjä vastaan. Esimerkiksi Saksassa he ovat tuoneet takaisin alkuperäisen lampikilpikonnan.