Mary Allen
Tomaatti on kasvi. Kun kuulet sanan, ajattelet usein punaista hedelmää. Mutta koko pensas on myös tarkoitettu, ja tomaateilla voi olla hyvin erilaisia värejä. Itävallassa tomaattia kutsutaan tomaatti- tai paratiisiomenaksi, ennen sitä kutsuttiin myös rakkausomeniksi tai kultaomeniksi. Nykyinen nimi "tomaatti" tulee atsteekkien kielestä.
Villi kasvi tulee alun perin Keski- ja Etelä-Amerikasta. Mayat kasvattivat siellä tomaatteja yli 2000 vuotta sitten. Tuolloin hedelmät olivat vielä melko pieniä. Löytäjät toivat tomaatin Eurooppaan 1550-luvulla.
Euroopassa syötiin monia tomaatteja vasta noin vuonna 1800 tai jopa 1900. Jalostettuja lajikkeita on yli 3000. Euroopassa tomaatti on yksi tärkeimmistä syödyistä vihanneksista. Niitä syödään tuoreena, kuivattuna, paistettuna tai jalostetaan ruoaksi, esimerkiksi tomaattiketsuppiksi.
Biologiassa tomaattia pidetään kasvilajina. Se kuuluu yöviiriperheeseen. Siksi se liittyy perunaan, munakoisoon ja jopa tupakkaan. Mutta on monia muita kasveja, jotka liittyvät yhtä läheisesti tomaatteihin.
Miten tomaatit kasvavat?
Tomaatit kasvavat siemenistä. Aluksi he seisovat pystyssä, mutta sitten makaavat maassa. Taimitarhoissa ne sidotaan siksi keppiin tai ylempään nauhaan.
Varresta kasvaa suuret versot, joissa on lehtiä. Keltaiset kukat kasvavat tietyissä pienissä versoissa. Ne täytyy lannoittaa hyönteisellä, jotta siemen kasvaisi.
Todellinen tomaatti kasvaa sitten siemenen ympärillä. Biologiassa niitä pidetään marjoina. Toreillamme tai liikkeissämme ne kuitenkin luokitellaan yleensä vihanneksiksi.
Jos tomaattia ei korjata luonnossa, se putoaa maahan. Yleensä vain siemenet selviävät talvesta. Kasvi kuolee.
Nykyään suurin osa tomaateista kasvaa kasvihuoneissa. Nämä ovat suuria alueita lasin tai muovin katon alla. Monia siemeniä ei laita ollenkaan maahan vaan keinotekoiseen materiaaliin. Vettä lannoitteella valutetaan siihen.
Tomaatit eivät pidä märistä lehdistä, koska ne tulevat sateesta. Silloin sienet voivat kasvaa. Ne aiheuttavat mustia täpliä lehtiin ja hedelmiin, mikä tekee niistä syömäkelvottomia ja jopa kuolevia. Tämä vaara tuskin on saman katon alla. Tämän seurauksena kemikaalisuihkeita tarvitaan vähemmän.