Mary Allen
Aro on maiseman muoto. Sana tulee venäjästä ja tarkoittaa jotain "kehittämätöntä aluetta" tai "puutonta maisemaa". Aroilla kasvaa ruoho puiden sijaan. Jotkut arot ovat korkean ruohon peitossa, toiset matalalla. Mutta on myös sammalta, jäkälää ja matalia pensaita, kuten kanervaa.
Puut eivät kasva aroilla, koska sade ei riitä. Puut tarvitsevat paljon vettä. Kun sataa tavallista enemmän, korkeintaan pensaita ilmestyy. Mutta siellä on myös niin sanottu metsäaro, jossa on yksittäisiä pienmetsien "saaria". Joskus puita ei ole, koska maaperä on liian huono tai vuoristoinen.
Arot ovat enimmäkseen lauhkeassa ilmastossa, sellaisena kuin me sen tunnemme Euroopassa. Sää on ankara, talvella ja öisin on kylmä. Jotkut arot ovat lähempänä trooppisia ja sataa paljon. Mutta koska siellä on niin lämmintä, vettä haihtuu taas paljon.
Maailman suurin steppi on Euroopassa ja Aasiassa. Sitä kutsutaan myös "suureksi aroksi". Itävallan Burgenlandista se kulkee pitkälle Venäjälle ja jopa Kiinan pohjoispuolelle. Pohjois-Amerikan preeria on myös aro.
Mitä hyötyä stepistä on?
Arot ovat elinympäristöjä monille erilaisille eläimille. On olemassa antilooppeja, piikkisarvia ja erityisiä laamalajeja, jotka voivat elää vain aroilla. Tyypillisiä aroeläimiä ovat myös puhvelit eli biisoni Amerikassa. Lisäksi maan alla elää monia erilaisia jyrsijöitä, kuten preeriakoiria Pohjois-Amerikassa.
Nykyään monet maanviljelijät pitävät aroilla valtavia karjalaumoja. Näitä ovat puhvelit, naudat, hevoset, lampaat, vuohet ja kamelit. Monissa paikoissa vettä riittää maissin tai vehnän istuttamiseen. Suurin osa maailmassa korjatusta vehnästä on peräisin Pohjois-Amerikan, Euroopan ja Aasian aroilta.
Heinät ovat myös erittäin tärkeitä. Jo kivikaudella ihminen viljeli nykypäivän viljaa joistakin niiden lajeista. Joten ihmiset ottivat aina suurimmat siemenet ja kylvivät ne uudelleen. Ilman aroa menettäisimme suuren osan ruoastamme tänään.