Mary Allen
Merikurkut ovat merieläimiä. Niiden muoto muistuttaa kurkun muotoa, mistä johtuu niiden nimi. Niitä kutsutaan myös merirulliksi. Merikurkuilla ei ole luita, joten ne liikkuvat kuin madot. Merikurkut elävät merenpohjassa. Löydät niitä kaikkialta maailmasta. Merikurkut voivat elää jopa 5 vuotta, joskus jopa 10 vuotta.
Merikurkun kuori on karhea ja ryppyinen. Useimmat merikurkut ovat mustia tai vihreitä. Jotkut merikurkut ovat vain kolme senttimetriä pitkiä, kun taas toiset kasvavat jopa kaksi metriä. Hampaiden sijasta merikurkuilla on lonkerot suunsa ympärillä. He syövät planktonia ja syövät kuolleen meren olentojen jäänteitä. Näin tehdessään he ottavat tärkeän tehtävän luonnossa: he puhdistavat vettä.
Trepangia, merikurkun alalajia, käytetään ruokien ainesosana useissa Aasian maissa. Lisäksi merikurkut ovat aasialaisessa lääketieteessä lääkkeiden ainesosana.
Merikurkut lisääntyvät munien kautta, joita kutsutaan mätijyviksi tai kaviaarin jyviksi. Lisääntymistä varten naaras vapauttaa munansa meriveteen. Sitten uros hedelmöittää ne kohdun ulkopuolella.
Merikurkun luonnollisia vihollisia ovat rapuja, meritähtiä ja simpukoita. Merikurkuilla on mielenkiintoinen kyky: jos vihollinen puree irti ruumiinosan, se voi kasvattaa sen uudelleen. Tätä kutsutaan "regeneraatioksi".