Mary Allen
Männyt ovat toiseksi yleisin havupuu metsissämme. Itse asiassa männyt ovat yleisimpiä havupuita maailmanlaajuisesti. Niitä kutsutaan myös mäntyiksi. Erilaisia mäntylajeja on hieman yli sata. Yhdessä ne muodostavat suvun.
Männyt voivat elää jopa 500 vuotta ja joissain tapauksissa jopa 1000 vuotta. Niitä löytyy vuoristosta puurajaan asti. Männyt kasvavat noin 50 metrin korkeuteen. Niiden halkaisija on jopa puolitoista metriä. Vanhat männyt menettävät usein osan kuorestaan ja kantavat sen vain nuoremmilla oksilla. Neulat putoavat noin neljän tai seitsemän vuoden kuluttua.
Kukkineen silmut ovat joko uros- tai naaraspuolisia. Tuuli kuljettaa siitepölyn silmusta toiseen. Tästä kehittyvät pyöristetyt kartiot, jotka aluksi seisovat suoraan pystyssä. Vuoden kuluessa ne alkavat pudota alaspäin. Siemenillä on siipi, joten tuuli voi viedä ne kauas. Tämä mahdollistaa mäntyjen lisääntymisen paremmin.
Naaras käpy
Linnut, oravat, hiiret ja monet muut metsäeläimet ruokkivat männyn siemeniä. Hirvi, punahirvi, säämiskä, metsäkurpitsa ja muut eläimet syövät usein jälkeläisiä tai nuoria versoja. Monet perhoset ruokkivat mäntyjen nektaria. Kuoren alla elää lukuisia kovakuoriaislajeja.
Miten ihmiset käyttävät mäntyjä?
Ihminen käyttää paljon mäntyä. Se sisältää paljon hartsia ja sopii siksi paremmin ulkorakennuksiin kuin kuusipuu, koska se mätää hitaammin. Monet terassit tai verhoukset on siksi valmistettu männystä. Hartsin ansiosta mänty tuoksuu voimakkaalle ja miellyttävälle.
Paleoliittikaudesta 20-luvun alkuun asti valaistukseen käytettiin [[hartsi (materiaali)|kienspan]]. Usein tämä puu on peräisin jopa männyn juurista, koska se sisältää vielä enemmän hartsia. Männynlastut laitettiin telineeseen ohuina tukina ja sytytettiin pienenä taskulamppuna.
Hartsi uutettiin myös männystä. Tämä tapahtui kahdella eri tavalla: joko puun kuorta naarmuuntui ja ämpäri riippui avoimen paikan alle. Tai kokonaisia puutukkia lämmitettiin uunissa siten, että ne eivät syttyneet tuleen, mutta hartsi loppui.
Hartsi oli paras liima jo ennen keskiaikaa. Eläinrasvan kanssa sekoitettuna sitä käytettiin myös erilaisten vaunujen ja kärryjen akseleiden voiteluaineena. Myöhemmin hartsista voitiin uuttaa tärpättiä ja siitä voidaan valmistaa maaleja esimerkiksi maalausta varten.