Mary Allen
Pingviinit ovat lintuja, jotka eivät voi lentää. Pingviinejä on 18 eri lajia. Vapaudessa kaikki elävät maan eteläisen pallonpuoliskon merissä. Ne menevät maahan vain lisääntymään tai vaihtamaan höyheniä. Jotkut jopa lisääntyvät Etelämantereella ja läheisillä saarilla.
Lintuina pingviineillä on höyhenet. Vatsa on valkoinen, loput musta, harmaa tai ruskea. Niiden siivet muistuttavat kalan eviä. Evät auttavat uinnissa, kuten myös nauhajalat. Jalat ovat melko lyhyet. Pingviinit elävät pääasiassa meressä. Monet pingviinit pyytävät kalaa. Pienemmät lajit taas syövät pieniä eläimiä, kuten rapuja.
Pingviinien on kestettävä sekä lämpöä että kylmää. Siksi niissä on ihon alla 2-3 senttimetriä paksu rasvakerros. Se eristää kehon äärimmäistä kylmyyttä vastaan. Ihon päällä on kolme kerrosta höyheniä. Jokainen kerros yksinään olisi vedenpitävä. Kolmen kerroksen ansiosta pingviinit ovat todella turvallisella puolella.
Pingviinit voidaan jakaa kahteen ryhmään: Jättiläiset pingviinit lisääntyvät jäällä. Siksi he hautovat munaa jaloissaan pitääkseen sen lämpimänä. Kaikki muut pingviinit rakentavat pesiä maahan lähellä rantaa. Jotkut tekevät tämän myös lämpimillä alueilla. Mutta se toimii vain, jos siellä on kylmä merivirta.
Kuinka jättiläispingviinit kasvavat Etelämantereella?
Suuriin pingviineihin kuuluvat keisaripingviinit ja kuningaspingviinit. Keisaripingviinit ovat 100-130 senttimetriä pitkiä ja painavat 22-37 kiloa. Kuningaspingviinit ovat noin 90 senttimetriä ja 10-16 kiloa. Keisaripingviinien munat ovat hieman suurempia, itämisaika on hieman pidempi.
Jättiläispingviinit lisääntyvät Etelämantereella, koska siellä niillä on vähiten vihollisia. Parittelusta siihen asti, kun pentu on itsenäinen, sen vanhemmat pysyvät yhdessä. Naaras munii vain yhden munan kerrallaan. Se painaa noin kymmenen kertaa niin paljon kuin kananmuna.
Vanhemmat munivat vuorotellen munan jaloilleen ja lämmittävät sitä ihopoimussa. Jäällä muna jäätyisi välittömästi. Kun naaraat hautovat, urokset muuttavat mereen juhlimaan. He liukuvat siellä usein vatsallaan liikkuakseen nopeammin. Ruokinta kestää noin 2-3 viikkoa yhdessä tavan kanssa. Sitten he vapauttavat naarastaan, jotta tämä voi mennä syömään.
Keisaripingviinien pesimäkausi kestää noin yhdeksän viikkoa. Kuoriutumisen jälkeen nuori eläin viettää vielä muutaman viikon vanhempiensa jalkojen välissä. Isä huolehtii ensin vauvasta ja ruokkii sitä maitomaisella nesteellä sen nokasta.
Sitten äiti tuo esisulatettujen kalan vatsaansa ja ruokkii sitä poikasille. Sillä välin isä menee merelle. Vanhemmat siis vuorottelevat. Tarvittaessa jättiläispingviinit sukeltavat jopa 45 metrin syvyyteen saadakseen saaliin.
Jonkin ajan kuluttua nuoret eivät enää tarvitse vanhempiensa lämpöä. Isommat nuoret eläimet muodostavat ryhmiä, jotta vanhemmat voivat jättää ne rauhaan ja samalla lähteä etsimään ruokaa. Tämä antaa heille mahdollisuuden saada enemmän ruokaa kasvaville nuorille. He elävät yleensä noin 20-vuotiaiksi.
Miten muut pingviinit kasvavat?
Nämä pingviinit elävät Etelä-Afrikassa sekä Australiassa ja Uudessa-Seelannissa ja muilla saarilla. Nämä alueet ovat riittävän kaukana päiväntasaajasta, jotta se ei ole liian kuuma. Galapagos-pingviini on poikkeus. Hän asuu Galapagossaarilla, jotka kuuluvat Ecuadorin maahan. Siellä on kylmä merivirtaus.
Vanhemmat menevät mantereelle meren lähelle parittelemaan. Nämä ovat kivisiä rannikoita, viileitä metsiä, hiekkarantoja tai niittyjä. Kiinteällä maaperällä pingviinit kahlaavat hieman kömpelösti eivätkä löydä ruokaa, joten ne pysyvät lähellä rantaa.
Useimmat pienemmät pingviinit rakentavat pesän ja munivat siihen kaksi munaa. Poikaset kuoriutuvat muutaman päivän välein. Suurimman osan ajasta pingviinit kuitenkin ruokkivat kunnolla vain ensimmäistä lastaan, joten toinen pian nälkään ja kuolee. Jos ensimmäinen kuolee hyvin pienenä, vanhemmat kasvattavat toisen. Alussa yksi vanhemmista pysyy aina pienen kanssa, myöhemmin he voivat myös olla yksin ryhmässä.