Mary Allen
Hirssi on vilja kuten vehnä, ohra ja monet muut. Hirssi kuuluu siksi makeiden ruohojen ryhmään. Nimi hirssi tarkoittaa "kyllästystä" tai "ravintoa". Ihmiset ovat käyttäneet hirssiä Euroopassa pronssikaudesta lähtien. Keskiajalle asti se oli tärkein viljamme. Näin on edelleen monissa Afrikan maissa.
Hirssillä ei voi leipoa. Niistä keitettiin yleensä puuroa ja niitä käytetään edelleen karjan rehuna. Verrattuna muihin viljalajeihin hirssillä on merkittävä etu: erittäin huonollakin säällä on vielä jotain korjattavaa. Näin ei ole monen muun viljalajin kohdalla.
Nykyaikana hirssi korvattiin yhä enemmän maissilla ja perunoilla. Nämä kaksi kasvia antavat enemmän satoa samassa tilassa. Joten ne voivat ruokkia enemmän ihmisiä kuin hirssi hyvällä säällä.
Alkuperäisessä muodossaan hirssi sisältää runsaasti erilaisia mineraaleja. Nykyään myydään kuitenkin pääasiassa "kultaista hirssiä", jolla ei ole enää kuorta ja joka on siksi vähemmän arvokasta. Se on suosittu, koska siitä voidaan valmistaa gluteenittomia leivonnaisia. Jotkut ihmiset ovat allergisia tälle.