Mary Allen
Hyönteiset ovat pieniä eläimiä. Ne kuuluvat niveljalkaisiin. Siksi ne ovat läheistä sukua tuhatjalkaisille, rapuille ja hämähäkkieläimille. Uskotaan, että eri hyönteislajeja on noin miljoona. He asuvat kaikkialla maailmassa, eivät vain meressä.
Ihmisen kannalta monet hyönteiset ovat haitallisia. He syövät esimerkiksi maataloudessa kasvatettuja kasveja. Tai ne levittävät sairauksia, kuten malariaa. Mutta muut hyönteiset syövät haitallisia hyönteisiä. Esimerkiksi leppäkertut ruokkivat kirvoja. Mehiläiset ovat hyönteisiä, joista ihmiset jopa saavat hunajaa. Ne ovat tärkeitä myös hedelmäpuiden pölyttämisessä.
Miten hyönteisten ruumis on rakennettu?
Hyönteisen kehossa on kolme osaa, joita kutsutaan myös raajoiksi. Keskimmäinen on rintakehä, ja siinä on kolme paria jalkoja. Joten hyönteisillä on kuusi jalkaa, toisin kuin hämähäkkeillä, joilla on kahdeksan jalkaa. Rintaosassa ovat myös hyönteisten siivet. Kaksi muuta hyönteisen kehon osaa ovat pää ja vatsa.
Hyönteisissä on verta. Se täyttää suuren pussin, jossa sisäelimet kelluvat. Tämän "veripussin" takana on jatkoa yksinkertaisella sydämellä, joka supistuu ja rentoutuu rytmisesti. Tärkein valtimo on aortta, joka johtaa päähän aivoissa. Jalat, siivet ja vatsa saavat myös verta tällä tavalla.
Hyönteisillä ei ole keuhkoja. Pienet kanavat johtavat kehon pinnalta sisäosaan, jota kutsutaan henkitorveksi. Ne haarautuvat kuin puun oksat. Tämä saa happea kehoon. Hyönteiset eivät pysty hengittämään aktiivisesti sisään ja ulos. Ilmaa liikuttaa vain tuuli tai muiden hyönteisten siipien räpyttely.
Hyönteisillä on ruuansulatusta varten etu-, keski- ja takasuoli. Etupohja koostuu suusta ja ruokatorvesta. Keskisuolessa ruoka sulautuu ja käyttökelpoiset osat imeytyvät kehoon. Loput ruoasta valmistetaan peräsuolessa ja erittyvät ulosteena.
Hyönteiset lisääntyvät samalla tavalla kuin linnut. Heillä on myös sukupuolielimiä, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin linnuilla tai nisäkkäillä. Ne parittelevat, sitten naaras munii munansa. Munasta tulee toukka. Tästä tulee sitten aikuinen eläin. Perhosten toukkia kutsutaan myös toukiksi. Hän muuttuu ensin "nukeksi", josta aikuinen eläin sitten liukastuu.