Mary Allen
Hamsteri on jyrsijä ja lähisukulainen hiirelle. Hän on myös suunnilleen samankokoinen. Tunnetaan meille ensisijaisesti lemmikkinä, erityisesti kultahamsterina. Luonnossa meillä on vain peltohamsteri.
Hamstereilla on paksu, pehmeä turkki. Se on ruskeasta harmaaseen. Valtavat poskipussit ovat ainutlaatuisia hamstereille. Ne ulottuvat suusta olkapäille. Siinä he kantavat ruokansa talveksi kaivoonsa.
Pienin hamsteri on lyhythäntäinen kääpiöhamsteri. Hän on vain 5 senttimetriä pitkä. Siinä on myös lyhyt tynkäpyrstö. Se painaa hieman alle 25 grammaa. Suklaalevyn punnitsemiseen tarvitaan siis neljä tällaista hamsteria.
Suurin hamsteri on meidän peltohamsterimme. Se voi olla noin 30 senttimetriä pitkä, yhtä pitkä kuin koulun viivain. Hän painaa myös yli puoli kiloa.
Miten hamsterit elävät?
Hamsterit elävät koloissa. Ne ovat hyviä kaivamaan etutassuillaan, mutta ne ovat myös hyviä kiipeämään, pitämään ruokaa ja hoitamaan turkkiaan. Hamstereiden takatassuissa on suuret pehmusteet. Ne myös auttavat heitä kiipeämään.
Hamsterit syövät enimmäkseen kasveja, mieluiten siemeniä. Tämä voi olla myös viljaa pellolta tai vihanneksia puutarhasta. Siksi hamsteri ei ole suosittu viljelijöiden ja puutarhureiden keskuudessa. Joskus hamsterit syövät myös hyönteisiä tai muita pieniä eläimiä. Mutta hamstereita syövät myös itse, enimmäkseen ketut tai petolinnut.
Hamsterit nukkuvat suurimman osan päivästä. He ovat hereillä hämärässä ja yöllä. Sinäkään et näe kovin hyvin. Mutta he tuntevat paljon viiksiensä kanssa, kuten kissa. Suuremmat hamsterilajit talvehtivat kunnolla. Pienemmät nukkuvat välillä vain lyhyemmän aikaa.
Hamsterit elävät yksin paitsi silloin, kun he haluavat tehdä lapsia. Raskaus kestää alle kolme viikkoa. Poikia on aina useita. He syntyvät ilman turkkia ja juovat äidiltään maitoa. Sanotaan myös: Heidän äitinsä imettää. Siksi hiiret ovat nisäkkäitä. Noin kolmen viikon kuluttua he ovat kuitenkin jo itsenäisiä ja muuttavat pois kodeistaan.