Mary Allen
Hedelmä on osa kasvia. Hedelmä nousee kukasta. Hedelmän sisällä on kasvin siemenet. Tällaisista siemenistä voi myöhemmin kehittyä uusi kasvi. Kaikki kasvit eivät kuitenkaan kanna hedelmää. Sammaleet tai saniaiset lisääntyvät itiöillä. Se, kantaako kasvi hedelmää vai ei, on tärkeä kohta eri kasvityyppien luokittelussa.
Hedelmät tuovat kasville etua: kun eläimet tai ihmiset syövät niitä, ne eivät pysty sulattamaan suurinta osaa siemenistä. Joten ne menevät mahan läpi ja pääsevät paikkaan, jossa on ulostetta, joka voi olla kaukana kasvista. Näin kasvit leviävät nopeammin.
Syötäviä hedelmiä kutsutaan yleisesti hedelmiksi, mutta joitain vihanneksia kutsutaan myös hedelmiksi. Joitakin hedelmiä, kuten herneitä tai papuja, ympäröi palko. Muut hedelmät ovat mehukkaita ja niissä on meheviä osia, kuten persikka. Pieniä hedelmiä, jotka ovat yleensä hyvin värikkäitä ja mehukkaita, kutsumme yleensä marjoiksi.
Maailman suurimmat hedelmät ovat jättiläiskurpitsat. Sveitsissä yli tonnin painoinen kurpitsa korjattiin vuonna 2014.