Mary Allen
Kuuset ovat metsissämme kolmanneksi yleisin havupuu kuusen ja männyn jälkeen. Kuusia on yli 40 eri lajia. Yhdessä ne muodostavat suvun. Kuusi on maamme yleisin. Kaikki kuuset kasvavat pohjoisella pallonpuoliskolla ja vain siellä, missä ei ole liian kuuma eikä liian kylmä.
Kuuset kasvavat 20–90 metrin korkeuteen ja rungon halkaisija on yhdestä kolmeen metriä. Niiden kuori on harmaa. Nuorissa puissa se on sileä, vanhoissa puissa se yleensä hajoaa pieniksi levyiksi. Neulat ovat kahdeksasta yksitoista vuotta vanhoja, sitten ne putoavat.
Miten kuuset lisääntyvät?
Silmuja ja käpyjä on vain yläosassa, nuorimmissa oksissa. Nuppu on joko uros tai naaras. Tuuli kuljettaa siitepölyn silmusta toiseen. Sitten silmut kehittyvät käpyiksi, jotka seisovat aina suoraan pystyssä.
Siemenillä on siipi, joten tuuli voi viedä ne kauas. Näin kuusi voi lisääntyä paremmin. Käpyjen suomut irtoavat yksitellen, kun taas varsi pysyy aina keskellä. Puusta ei siis putoa kokonaisia käpyjä, joten käpyjä ei voi koskaan kerätä.
Kuka käyttää kuusia?
Siemenet sisältävät paljon rasvaa. Linnut, oravat, hiiret ja monet muut metsäeläimet syövät niitä mielellään. Jos siemen säästyy ja se putoaa suotuisaan maahan, siitä nousee uusi kuusi. Hirvi, hirvi ja muut eläimet ruokkivat usein tätä tai nuoria versoja.
Monet perhoset ruokkivat kuusien nektaria. Lukuisat kovakuoriaislajit kantoivat tunnelit kuoren alle. He syövät puuta ja munivat tunneleissa. Joskus kovakuoriaiset saavat yliotteen, esimerkiksi kaarnakuoriainen. Sitten tuli sammuu. Tämän riski on pienin sekametsissä.
Ihminen käyttää ensimmäistä intensiivisesti. Metsätyöntekijät leikkaavat yleensä nuorten kuusien oksia, jotta runkopuu kasvaa sisältä oksattomaksi. Joten se voidaan myydä kalliimmin.
Kuusipuuta on vaikea erottaa kuusesta. Se ei vain näytä hyvin samanlaiselta, vaan sillä on myös hyvin samankaltaisia ominaisuuksia. Usein näiden kahden välillä ei siksi tehdä eroa myytäessä. Rautakaupassa se kirjoitetaan yksinkertaisesti "kuusi/kuusi".
Rungot jalostetaan palkeiksi, laudoiksi ja nauhoiksi, mutta myös huonekalut ja ovet valmistetaan usein kuusesta. Paperin valmistukseen tarvitaan useita kuusenrunkoja. Myös oksia voidaan käyttää: Ne sopivat polttopuuksi jopa paremmin kuin rungot.
Kuusi on yleisin joulukuusemme. Niitä on eri tyyppejä ja värejä. Esimerkiksi sinikuusilla on sinertäviä neuloja, jotka ne menevät nopeasti lämpimässä asunnossa. Nordmann-kuuset kestävät paljon pidempään. Heillä on myös kauniimpia, tuuheampia oksia. Heidän neulansakaan tuskin pistää, mutta Nordmann first on vastaavasti kalliimpi.