Mary Allen
Säämiskä on Alpeilla elävä nisäkäslaji. Metsästäjä kutsuu niitä "sämiskäksi". Sekä säämiskän uroksilla että naarailla on sarvet, joita he eivät koskaan menetä elämässään. Uroksilla on selässään karvakimppu, mikä näkyy erityisesti heidän talviturkissaan. "Gamsbart" on myös valmistettu tästä hiuksesta. Mutta tämä ei ole oikea parta, vaan hattukoristelu miehille Itävallassa ja Baijerin osavaltiossa.
Säämiskä on hieman yli metrin pituinen kuonosta pakaraan. Siellä on myös lyhyt häntä. Naaraat saavuttavat jopa neljäkymmentä kiloa, urokset jopa viisikymmentä kiloa. Sarvet ovat alhaalta suorat ja ylhäältä taaksepäin kaarevat.
Jalat ovat pitkät ja vahvat. Säämiskät voivat levittää kaviansa saadakseen paremman otteen kivistä. Turkki ja väri muuttuvat vuodenaikojen mukaan: kesällä turkki on punertavanruskea. Talvella se on tiheämpi ja tummanruskea, melkein musta.
Säämiskä asettui Alpeille. Eniten säämiskiä on Steiermarkissa, Itävallan liittovaltiossa. Niitä löytyy myös osista Italiaa, Ranskaa, Saksaa, Sveitsiä ja Balkania. Säämiskät pitävät jyrkistä ja kivisistä alueista, mutta eivät metsistä. He haluavat asua korkealla, 1500-2500 metriä merenpinnan yläpuolella. Heillä on suuret sydämet, jotka voivat pumpata tarpeeksi happea kehon läpi jopa ohuessa ilmassa. Niiden veri on myös erityisen hyvin sopeutunut ohueseen ilmaan.
Miten säämiskät elävät?
Säämiskät ovat kasvissyöjiä. He syövät ruohoa ja yrttejä, mutta myös lehtiä pensaista, kuten alppiruusuista. Talvella myös sammalta ja jäkälää esiintyy. He haluavat napostella mäntyjen versonkärkiä. Mutta metsänhoitajat eivät ole siitä innostuneet. Säämiskät ovat märehtijöitä. Joten he makaavat syömisen jälkeen, ruokkivat ruoan ylös mahasta, pureskelevat sen kunnolla ja nielevät sen lopuksi vatsaan.
Naaraita kutsutaan vuohiksi. He asuvat laumassa poikasten kanssa. Lauma koostuu jopa kolmestakymmenestä eläimestä ja tarttuu kesällä vahvasti yhteen. Talvella on vähän rennompaa. Aikuiset urokset elävät omillaan. Niitä kutsutaan taalaiksi. Syksyllä jokainen takki yrittää tulla lauman johtajaksi. Jos useat urokset haluavat lauman itselleen, he taistelevat keskenään. Vain vahvin voittaa.
Parittelu tapahtuu marraskuussa. Uros parittelee jokaisen naaraan kanssa. Raskausaika on hyvä kuusi kuukautta. Nuoret säämiskät ovat enimmäkseen vain lapsia. Vain harvoin on kaksosia tai jopa kolmosia. He juovat äidiltään maitoa kolmen kuukauden ajan. Nuori eläin on "fawn" tai "gamskitz".
Nuoret vuohet voivat saada omat poikaset reilun kahden vuoden jälkeen. Vuohet elävät noin kaksikymmentä vuotta. Bucksin täytyy tyytyä noin 15 vuoteen.
Säämiskien on varottava karhuja, susia ja ilveksiä, koska ne ovat heidän ruokalistallaan. Merikotka saalistaa toisinaan vasan. Putoavat kivet tai lumivyöryt tappavat joskus säämiskää. Kovina talvina nuoret, vanhat tai heikot säämiskät kuolevat usein nälkään. On myös vaarallisia sairauksia, kuten säämiskäsokeus, jotka johtavat kuolemaan.
Metsästys tuskin on uhka säämiskälle. Ne voivat kiivetä paljon paremmin kuin metsästäjät ja yleensä ohittavat heidät. Lisäksi metsästäjät sopivat keskenään kuinka monta eläintä saavat tappaa niin, että kanta pysyy aina suunnilleen samana. Vain Sveitsissä niitä on metsästetty liian paljon viime vuosina. Toisaalta matkailusta vastaavat vastustivat. Monet lomailijat haluavat myös nähdä vastaavat eläimet vuoristossa. Ne kuuluvat Alpeille.
On kuusi lajia, jotka yhdessä muodostavat säämiskä-suvun. Sämiskän tai alppisämiskän lisäksi Pyreneiden säämiskä tunnetaan Espanjan ja Ranskan raja-alueesta. Myös muut neljä lajia on nimetty levinneisyysalueidensa mukaan. Niiden nykyiset alueet on merkitty punaisella kartalla. Harmailla alueilla he asuivat kivikaudelle asti.
Säämiskät ovat sukulaisia vuohille ja lampaille. Ne kuuluvat bovideihin monien muiden eläinlajien ohella. Mutta heillä ei ole mitään tekemistä peuran kanssa, koska heillä ei ole sarvia, vaan sarvet.