Mary Allen
Kaktus on kasvi. Useimmat kaktukset ovat pensaita, jotka rakastavat kuivuutta. On yli tuhat lajia, jotka voivat näyttää hyvin erilaisilta.
Alun perin nämä kasvit tulevat Amerikasta. Siellä niitä ei löydy vain aavikoista: Jotkut kaktukset voivat selviytyä myös Etelä-Kanadassa, jossa ilmasto on samanlainen kuin Euroopassa. Muut kaktukset elävät puissa Etelä-Amerikan sademetsissä: Siellä sademetsässä sataa paljon, mutta vesi valuu nopeasti alas puita. Joten se tuntuu yleensä kuivalta kaktuksille.
Sillä välin ihmiset ovat tuoneet kaktuksia myös muualle maailmaan. Monet pitävät niitä puutarhassa tai asunnossa: ne tarvitsevat aurinkoa ja vähän vettä. Siellä ei voi tehdä liikaa väärin.
Kaktukset tunnetaan piikkeistään. Nämä ovat kitumattomia lehtiä. Tällaiset piikit ovat hyviä kaktuksille, jotta eläimet eivät voi helposti syödä niitä. Lisäksi kaktuksen iho on paksu, joten siinä oleva vesi ei haihdu.