Mary Allen
Linnut ovat selkärankaisia, samoin kuin nisäkkäät, kalat, matelijat ja sammakkoeläimet. Linnuilla on kaksi jalkaa ja kaksi käsivartta, jotka ovat siipiä. Turkin sijaan linnuilla on höyhenet. Höyhenet on valmistettu keratiinista. Muut eläimet käyttävät tätä materiaalia sarvien, kynsien tai karvojen tekemiseen. Ihmisille se on heidän hiuksensa ja kynnensä.
Useimmat linnut voivat lentää siipiensä ja höyhenensä ansiosta. Jotkut toisaalta voivat juosta nopeasti, kuten afrikkalainen strutsi. Se on myös kaikkien aikojen suurin lintu. Pingviinit ovat lintuja, jotka eivät voi lentää, mutta ne voivat uida erittäin hyvin.
Linnulla on myös nokka ilman hampaita. Joillakin linnuilla on kuitenkin nokassa piikit, joilla ne tarttuvat johonkin hampaan kaltaiseen. Uusia pikkulintuja ei synny, vaan ne kuoriutuvat munista. Naaras linnut munivat usein tällaisia munia heille rakennettuun pesään tai esimerkiksi maahan. Suurin osa linnuista hautoo munia. Tämä tarkoittaa, että ne istuvat munien päällä pitämään ne lämpiminä ja suojaamaan niitä, kunnes pienet kuoriutuvat.
Muuten linnut voivat olla hyvin erilaisia. Jotkut elävät kuivassa autiomaassa, toiset arktisella alueella tai Etelämantereella. Jotkut syövät lihaa, toiset viljaa. Mehiläishaltia on pienin lintu, se on kolibri. Suurin lentävä lintu on Afrikasta peräisin oleva koritautia.
Linnut polveutuvat dinosauruksista. Tiede ei kuitenkaan ole vielä yksimielinen siitä, miten tämä toimii. Lintujen lähimmät elävät sukulaiset ovat krokotiilit.
Tässä on yleiskatsaus kaikista Klexikonin lintuja koskevista artikkeleista.
Millainen on lintujen ruoansulatus?
Linnuilla on vatsa ja suolisto. Ruoansulatus on siksi hyvin samanlaista kuin nisäkkäillä. Jotkut lintulajit syövät kiviä. Ne jäävät mahalaukkuun ja auttavat murskaamaan ruokaa. Näin tekee esimerkiksi kana.
Virtsassa on ero, jota kutsutaan myös virtsaksi. Linnuilla on munuaiset kuten nisäkkäillä, mutta niillä ei ole rakkoa. Heillä ei myöskään ole erityistä kehon ulostuloa pissalle. Munuaisista tuleva virtsa virtaa virtsanjohtimien kautta suolistoon. Siellä se sekoittuu ulosteen kanssa. Siksi lintujen ulosteet ovat yleensä ilkeitä.
Lintujen kehon ulostuloa kutsutaan kloaakiksi. Naaras munii myös munansa saman aukon kautta. Myös miehen siittiöt virtaavat samasta aukosta.
Miten linnut lisääntyvät?
Monilla linnuilla on tiettyjä aikoja, jolloin he haluavat poikasia. Tämä riippuu vuodenajasta ja voi tapahtua kerran tai useita kertoja. Muut linnut ovat kuitenkin tästä riippumattomia, esimerkiksi kotikana. Se voi munia ympäri vuoden.
Kun naaras on valmis parittelemaan, se seisoo paikallaan ja heilauttaa häntäänsä ylös. Sitten uros istuu naaraan selkään ja hieroo kloakkaansa naaraan selkään. Sitten hänen siittiönsä virtaa naisen kehoon ja hedelmöittää munat.
Uroksen siittiöt voivat elää naaraan kehossa pitkään ja hedelmöittää siellä toistuvasti munasoluja. Linnunmunat saavat kovan kuoren. Useimmat linnut munivat useita munia samaan pesään. Joskus emolintu hautoo munia, joskus isälintu tai molemmat vuorotellen.
Poikasen nokkaan kasvaa munahammas. Se on jyrkkä nousu. Tällä poikanen työntää munankuoreen reikiä peräkkäin. Kun se sitten levittää siipensä, se työntää kuoren kaksi puoliskoa erilleen.
On nuoria lintuja, jotka lähtevät heti pesästä. Niitä kutsutaan prekocialeiksi. He etsivät omaa ruokaansa alusta alkaen. Tähän kuuluu esimerkiksi kotimainen kana. Muut poikaset jäävät pesään, nämä ovat pesäjakkarat. Vanhempien on ruokittava niitä, kunnes ne lentävät ulos, eli pakenevat.
Mitä muuta yhteistä linnuilla on?
Linnuilla on sama sydän kuin nisäkkäillä. Siinä on neljä kammiota. Toisaalta kaksoisverenkierto johtaa keuhkojen läpi ottamaan tuoretta happea ja vapauttamaan hiilidioksidia. Toisaalta kierto kulkee muun kehon läpi. Veri kuljettaa happea ja ruokaa koko kehoon ja vie jätteet mukanaan.
Lintujen sydän lyö paljon nopeammin kuin ihmisten. Strutsin sydän lyö kolme kertaa, talovarpusella noin viisitoista ja joillakin kolibreilla jopa kaksikymmentä kertaa nopeammin kuin meillä.
Useimpien lintujen ruumiinlämpö on aina sama, nimittäin 42 celsiusastetta. Se on viisi astetta enemmän kuin meillä. Hyvin harvat lintulajit jäähtyvät yön aikana, esimerkiksi talitiainen noin kymmenen astetta.
Linnuilla ei ole kurkunpäätä, jossa on äänihuulet. Mutta heillä on jotain samanlaista, nimittäin virityspää, joka muotoilee soundejaan.
Monilla linnuilla on erityinen rauhanen nimeltä preen rauhanen. Tämä antaa heille mahdollisuuden erittää rasvaa. He päällystävät höyhenensä sillä, jotta ne ovat hyvin suojassa vedeltä. Preen rauhanen on selän päässä, josta häntä alkaa.