Μαίρη Άλεν
Τα γκέκο είναι ορισμένες σαύρες και επομένως ερπετά. Αποτελούν μια οικογένεια πολλών διαφορετικών ειδών. Βρίσκονται σε όλο τον κόσμο αρκεί να μην κάνει πολύ κρύο εκεί, για παράδειγμα γύρω από τη Μεσόγειο, αλλά και στους τροπικούς. Τους αρέσει το τροπικό δάσος καθώς και οι έρημοι και οι σαβάνες.
Μερικά είδη μεγαλώνουν μόνο σε περίπου δύο εκατοστά σε μέγεθος, ενώ άλλα μεγαλώνουν σε σαράντα εκατοστά. Τα μεγαλύτερα είδη έχουν εξαφανιστεί. Τα γκέκο έχουν λέπια στο δέρμα τους. Είναι ως επί το πλείστον πρασινωπό έως καφέ. Ωστόσο, άλλα είναι επίσης αρκετά πολύχρωμα.
Τα γκέκο τρέφονται κυρίως με έντομα. Αυτά περιλαμβάνουν μύγες, γρύλους και ακρίδες. Ωστόσο, τα μεγάλα γκέκο τρώνε επίσης σκορπιούς ή τρωκτικά όπως ποντίκια. Μερικές φορές περιλαμβάνονται και τα ώριμα φρούτα. Αποθηκεύουν λίπος στην ουρά τους ως προμήθεια. Αν τους πιάσεις, θα αφήσουν την ουρά τους και θα τρέξουν μακριά. Στη συνέχεια, η ουρά μεγαλώνει ξανά.
Πολλά είδη είναι ξύπνια τη μέρα και κοιμούνται τη νύχτα, όπως φαίνεται από τις στρογγυλές κόρες τους. Πολύ λίγα είδη κάνουν ακριβώς το αντίθετο, έχουν κόρες σε σχήμα σχισμής. Βλέπουν πάνω από 300 φορές καλύτερα από τους ανθρώπους στο σκοτάδι.
Το θηλυκό γεννά αυγά και τα αφήνει να εκκολαφθούν στον ήλιο. Τα νεαρά ζώα είναι ανεξάρτητα αμέσως μετά την εκκόλαψη. Στην άγρια φύση, τα geckos μπορούν να ζήσουν για είκοσι χρόνια.
Πώς μπορούν τα γκέκο να σκαρφαλώνουν τόσο καλά;
Τα γκέκο μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες με βάση τα δάχτυλα των ποδιών τους: Τα γκέκο με νύχια έχουν νύχια, λίγο σαν τα πουλιά. Αυτό τους επιτρέπει να κρατούν πολύ καλά κλαδιά και να σκαρφαλώνουν πάνω-κάτω.
Τα γκέκο Lamella έχουν μικροσκοπικές τρίχες στο εσωτερικό των δακτύλων τους που φαίνονται μόνο κάτω από ένα πολύ ισχυρό μικροσκόπιο. Καθώς σκαρφαλώνουν, αυτές οι τρίχες πιάνονται στις μικροσκοπικές σχισμές που υπάρχουν σε κάθε υλικό, ακόμα και σε γυαλί. Γι' αυτό μπορούν να κρεμαστούν και ανάποδα κάτω από ένα τζάμι.
Λίγη υγρασία μάλιστα τους βοηθάει. Ωστόσο, εάν η επιφάνεια είναι μούσκεμα, τα πηχάκια δεν θα προσκολλώνται πλέον. Ακόμα κι αν τα πόδια είναι μουσκεμένα από υπερβολική υγρασία, τα γκέκο δυσκολεύονται να σκαρφαλώσουν.