玛丽艾伦
地衣是藻类和真菌之间的群落。 所以地衣不是植物。 这样的社区也称为共生。 它来自希腊语，意思是“一起生活”。 藻类为真菌提供了它自己无法产生的营养物质。 真菌为藻类提供支持并为其提供水，因为它没有根。 就这样，他们俩互相帮助。
地衣有多种颜色。 有些是白色的，有些是黄色、橙色、深红色、粉红色、蓝绿色、灰色，甚至黑色。 这取决于哪种真菌与哪种藻类共生。 全世界大约有 25,000 种地衣，其中约 2,000 种在欧洲。 它们生长非常缓慢，并且会变老。 有些物种甚至可以活几百年。
地衣具有三种不同的生长形式： 甲壳类地衣与基质紧密生长在一起。 叶子或落叶地衣在地面上生长扁平且松散。 灌木地衣有分枝。
地衣几乎无处不在。 它们可以在森林中的树上、花园围栏上、石头上、墙壁上，甚至玻璃或锡上找到。 他们忍受了很多的热和冷。 当对我们人类来说有点凉爽时，他们会感到最舒服。 所以地衣对栖息地或温度要求不高，但它们对污染空气的反应很差。
地衣从空气中吸收污垢，但不能再次释放。 因此，空气不好的地方，就没有地衣。 如果空气污染少一点，只会生长甲壳类地衣。 但如果它有地衣和叶地衣，空气就没那么糟糕了。 地衣生长的地方空气最好，其他地衣也喜欢那里。 科学家们利用这一点，利用地衣来确定空气污染的程度。