玛丽艾伦
“本能”是用来谈论动物行为的词。 动物做某事是因为它们的本能使它们这样做。 本能是动物与生俱来的一种驱动力，而不是后天习得的。 本能是智力的对立面。 一些研究人员还谈到了人的本能。 这个词来自拉丁语：“本能”的意思是激励或驱动力。
一个例子是动物照顾幼崽的方式。 动物的做法截然不同：有些动物物种会直接抛弃它们的幼崽，比如青蛙。 另一方面，大象会花很长时间彻底照顾小象。 它们只是具有与青蛙不同的本能。
科学家们对本能究竟应该是什么意见不一。 最重要的是，它是有争议的：所谓本能的一切真的是先天的吗？ 年幼的动物不也向年老的动物学习如何做事吗？ 另外，说行为来自本能并没有多大意义。 它仍然没有解释本能是什么以及它从何而来。