玛丽艾伦
灭绝是指一种长期存在的动植物物种不再存在于地球上。 当一个物种的最后一只动物或植物死亡时，整个物种就灭绝了。 以后地球上就不会再有这种生物了。 许多已灭绝的动植物物种在从地球上消失之前在地球上存在了很长时间。 其中一些已经存在了数百万年。
恐龙大约在 65 万年前灭绝。 那是一次很多动物物种，即当时存在的所有恐龙物种。 这被称为大灭绝。 尼安德特人在三万年前就灭绝了，那是一个人类物种。 我们的祖先，人类物种“智人”，与尼安德特人生活在同一时代。 但是这个人类物种并没有灭绝，这就是我们今天存在的原因。
灭绝是如何发生的？
当某一特定物种的动物所剩无几时，该物种就面临灭绝的威胁。 只有这个物种的动物继续繁殖，即生下幼小的动物，这个物种才能继续存在。 这就是物种基因从父母传给后代的方式。 如果只剩下一对即将灭绝的物种，它可能不会繁殖。 也许这些动物太老或生病了，或者他们独自生活并且从未见过面。 如果这两种动物随后死亡，则该动物物种就灭绝了。 也永远不会再有这个物种的动物，因为所有拥有这个物种基因的动物都死了。
它类似于植物物种。 植物也有后代，例如通过种子。 植物物种的基因存在于种子中。 如果一个植物物种停止繁殖，例如，因为种子不能再发芽，这个植物物种也会灭绝。
为什么物种会灭绝？
当一种动物或植物灭绝时，可能有非常不同的原因。 每个物种都需要特定的栖息地。 这是自然界中的一个区域，具有对物种很重要的非常具体的特征。 例如，猫头鹰需要森林，鳗鱼需要干净的河流和湖泊，蜜蜂需要有开花植物的草地和田野。 如果这个栖息地变得越来越小，或者被道路切断，或者失去某种重要的财产，一个物种就不能再在那里生活得很好。 动物的数量越来越少，直到最后一只死去。
环境污染和气候变化也导致动植物物种灭绝，因为它们的栖息地因此严重恶化。 最后，如果猎杀过多，动物物种也会受到威胁。 由于人类通过工业和农业对地球上的生命产生了重大影响，在同一时期内灭绝的动植物物种数量大约是以前的一千倍。 当许多物种在短时间内灭绝时，称为物种灭绝。 在大约 8,000 年的时间里，甚至出现了另一个大灭绝时代。 原因是男人。
可以做些什么来防止物种灭绝？
有致力于保护环境的国际组织。 例如，他们维护着一份“濒危物种红色名录”。 在这份名单上的是濒临灭绝的物种。 然后，环保主义者试图拯救名单上的动植物物种免于灭绝。 这还包括保护这些物种的栖息地。 例如，通过建造蟾蜍隧道让蟾蜍在道路下爬行。
人们经常试图将一个物种的最后一只动物留在动物园里。 在这里，动物得到照顾并免受疾病侵害。 雄性和雌性被聚集在一起，希望它们能生育后代，并希望这个物种得以保存。