Mary Allen
Thảo nguyên là một dạng cảnh quan. Từ này xuất phát từ tiếng Nga và có nghĩa là "khu vực chưa phát triển" hoặc "cảnh quan không có cây cối". Cỏ mọc ở thảo nguyên thay cây cối. Một số thảo nguyên được bao phủ bởi cỏ cao, những thảo nguyên khác có cỏ thấp. Nhưng cũng có rêu, địa y, cây bụi thấp như cây thạch nam.
Cây không mọc trên thảo nguyên vì trời không đủ mưa. Cây cần nhiều nước. Khi trời mưa nhiều hơn bình thường, hầu hết các bụi cây xuất hiện. Nhưng cũng có cái gọi là thảo nguyên rừng, với những “hòn đảo” riêng lẻ của những khu rừng nhỏ. Đôi khi không có cây vì đất quá xấu hoặc miền núi.
Thảo nguyên chủ yếu ở vùng khí hậu ôn đới, như chúng ta biết ở châu Âu. Thời tiết khắc nghiệt, vào mùa đông và ban đêm trời trở lạnh. Một số thảo nguyên gần vùng nhiệt đới hơn và trời mưa nhiều. Nhưng vì ở đó quá ấm nên rất nhiều nước lại bốc hơi.
Thảo nguyên lớn nhất thế giới nằm ở châu Âu và châu Á. Nó còn được gọi là “thảo nguyên vĩ đại”. Từ Burgenland của Áo, nó chạy xa đến Nga và thậm chí đến phía bắc Trung Quốc. Đồng cỏ ở Bắc Mỹ cũng là thảo nguyên.
Thảo nguyên có gì tốt?
Thảo nguyên là môi trường sống của nhiều loài động vật khác nhau. Có loài linh dương, sừng ngước và loài lạc đà không bướu đặc biệt chỉ có thể sống ở thảo nguyên. Con trâu, tức bò rừng ở châu Mỹ, cũng là loài động vật thảo nguyên điển hình. Ngoài ra, nhiều loài gặm nhấm khác nhau sống dưới mặt đất, chẳng hạn như chó đồng cỏ ở Bắc Mỹ.
Ngày nay, nhiều nông dân nuôi những đàn gia súc khổng lồ trên thảo nguyên. Chúng bao gồm trâu, gia súc, ngựa, cừu, dê và lạc đà. Ở nhiều nơi, có đủ nước để trồng ngô hoặc lúa mì. Hầu hết lúa mì được thu hoạch trên thế giới ngày nay đến từ các thảo nguyên ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Châu Á.
Các loại cỏ cũng rất quan trọng. Ngay trong thời kỳ đồ đá, con người đã trồng ngũ cốc ngày nay từ một số loài trong số chúng. Vì vậy, người ta luôn lấy những hạt to nhất và gieo lại. Nếu không có thảo nguyên, chúng ta sẽ thiếu một phần lớn lương thực ngày nay.