Lhasa Apso là một giống chó cổ được lai tạo ở Tây Tạng từ giống chó ngao Tây Tạng và những con chó Tây Tạng tương tự. Sự ra đời của Phật giáo Tây Tạng vào thế kỷ thứ 7 sau Công nguyên đã khiến Lhasa Apso trở thành giống chó tối thượng. Người ta nói rằng Đức Phật có quyền năng đối với sư tử, và Lhasa Apso với mái tóc dài, có lông trên đầu và màu sắc của sư tử được gọi là "sư tử chó".
Các vị Đạt Lai Lạt Ma không chỉ nuôi Lhasa Apso làm thú cưng mà còn dùng chúng làm quà tặng cho những vị khách danh dự. Lhasa Apso, được gửi đến Trung Quốc, được sử dụng để lai tạo các giống chó Shih Tzu và Pekingese. Lhasa Apso không chỉ phục vụ như một con vật cưng và bạn đồng hành mà còn là một con chó bảo vệ do tính cảnh giác và sủa dữ dội của chúng.