میری ایلن
زرافے ممالیہ جانور ہیں۔ کوئی اور زمینی جانور سر سے پاؤں تک اونچائی میں بڑا نہیں ہے۔ وہ اپنی غیر معمولی لمبی گردنوں کے لیے مشہور ہیں۔ زرافے کی گردن میں سات سروائیکل ریڑھ کی ہڈیاں ہوتی ہیں، جیسے کہ دوسرے ممالیہ جانوروں کی طرح۔ تاہم، زرافے کی سروائیکل ریڑھ کی ہڈی غیر معمولی طور پر لمبی ہوتی ہے۔ زرافوں کی ایک اور خاص خصوصیت ان کے دو سینگ ہیں، جو کھال سے ڈھکے ہوتے ہیں۔ کچھ پرجاتیوں کی آنکھوں کے درمیان ٹکرانے ہوتے ہیں۔
افریقہ میں، زرافے سوانا، سٹیپیس اور جھاڑیوں کے مناظر میں رہتے ہیں۔ نو ذیلی انواع ہیں جن کی شناخت ان کی کھال سے کی جا سکتی ہے۔ ہر ذیلی نسل ایک مخصوص علاقے میں رہتی ہے۔
نر کو بیل بھی کہا جاتا ہے، یہ چھ میٹر اونچے اور 1900 کلو گرام تک وزنی ہوتے ہیں۔ مادہ زرافے گائے کہلاتے ہیں۔ وہ ساڑھے چار میٹر لمبے اور 1180 کلوگرام وزن تک بڑھ سکتے ہیں۔ ان کے کندھے ڈھائی سے ساڑھے تین میٹر کے درمیان ہیں۔
زرافے کیسے رہتے ہیں؟
زرافے سبزی خور ہیں۔ ہر روز وہ تقریباً 30 کلوگرام کھانا کھاتے ہیں، دن میں 20 گھنٹے کھانے اور کھانے کی تلاش میں گزارتے ہیں۔ زرافے کی لمبی گردن اسے دوسرے سبزی خوروں پر بہت فائدہ دیتی ہے: یہ انہیں درختوں پر ایسی جگہوں پر چرنے کی اجازت دیتی ہے جہاں کوئی دوسرا جانور نہیں پہنچ سکتا۔ وہ پتوں کو توڑنے کے لیے اپنی نیلی زبان کا استعمال کرتے ہیں۔ یہ 50 سینٹی میٹر تک لمبا ہے۔
زرافے ہفتوں تک بغیر پانی کے رہ سکتے ہیں کیونکہ انہیں اپنے پتوں سے کافی مائع ملتا ہے۔ اگر وہ پانی پیتے ہیں تو انہیں اپنی اگلی ٹانگیں چوڑی کرنی پڑتی ہیں تاکہ وہ اپنے سروں سے پانی تک پہنچ سکیں۔
مادہ زرافے گروہوں میں رہتے ہیں، لیکن وہ ہمیشہ ساتھ نہیں رہتے۔ زرافوں کے ایسے ریوڑ میں بعض اوقات 32 جانور ہوتے ہیں۔ نوجوان زرافے بیل اپنے گروپ بناتے ہیں۔ بالغ ہونے کے ناطے، وہ تنہا جانور ہیں۔ جب وہ ملتے ہیں تو ایک دوسرے سے لڑتے ہیں. پھر وہ شانہ بشانہ کھڑے ہوتے ہیں اور ایک دوسرے کی لمبی گردنوں سے سر ٹکراتے ہیں۔
زرافے دوبارہ کیسے پیدا ہوتے ہیں؟
زرافے کی مائیں تقریباً ہمیشہ ایک وقت میں اپنے پیٹ میں صرف ایک بچہ رکھتی ہیں۔ حمل انسانوں کی نسبت زیادہ دیر تک رہتا ہے: زرافے کا بچھڑا 15 ماہ تک اپنی ماں کے پیٹ میں رہتا ہے۔ مادہ زرافے اپنے بچے کھڑے ہوتے ہیں۔ بچے کو اس بلندی سے زمین پر گرنے میں کوئی اعتراض نہیں ہے۔
پیدائش کے وقت، ایک نوجوان جانور کا وزن پہلے ہی 50 کلو گرام ہوتا ہے۔ یہ ایک گھنٹے کے بعد کھڑا ہو سکتا ہے اور 1.80 میٹر لمبا ہے، جس کا سائز ایک بڑے آدمی کے برابر ہے۔ اس طرح یہ ماں کی آنچ تک پہنچ جاتا ہے تاکہ وہ وہاں دودھ پی سکے۔ یہ مختصر وقت کے لیے چل سکتا ہے۔ یہ بہت ضروری ہے تاکہ یہ ماں کی پیروی کر سکے اور شکاریوں سے بھاگ سکے۔
بچہ تقریباً ڈیڑھ سال تک اپنی ماں کے پاس رہتا ہے۔ یہ تقریباً چار سال کی عمر میں جنسی طور پر بالغ ہو جاتا ہے اور چھ سال کی عمر میں مکمل طور پر بڑھ جاتا ہے۔ ایک زرافہ جنگل میں 25 سال کی عمر تک زندہ رہتا ہے۔ قید میں، یہ بھی 35 سال ہو سکتا ہے.
کیا زرافے خطرے میں ہیں؟
زرافے اپنے بڑے سائز کی وجہ سے شاذ و نادر ہی شکاری حملہ آور ہوتے ہیں۔ اگر ضروری ہو تو، وہ اپنے سامنے کے کھروں سے اپنے دشمنوں کو لات مارتے ہیں۔ بچوں کے لیے یہ زیادہ مشکل ہوتا ہے جب ان پر شیر، چیتے، ہینا اور جنگلی کتوں کا حملہ ہوتا ہے۔ اگرچہ ماں ان کی حفاظت کرتی ہے، لیکن چھوٹے جانوروں میں سے صرف ایک چوتھائی سے نصف ہی بڑے ہوتے ہیں۔
زرافے کا سب سے بڑا دشمن آدمی ہے۔ یہاں تک کہ رومی اور یونانی بھی زرافوں کا شکار کرتے تھے۔ مقامی لوگوں نے بھی ایسا ہی کیا۔ زرافوں کی لمبی تاریں کمانوں کے لیے اور موسیقی کے آلات کے لیے تار کے طور پر مشہور تھیں۔ تاہم، اس شکار کے نتیجے میں کوئی سنگین خطرہ نہیں ہوا۔ عام طور پر، زرافے انسانوں کے لیے کافی خطرناک ہوتے ہیں اگر وہ خطرہ محسوس کرتے ہیں۔
لیکن انسان زرافوں کی رہائش گاہوں کو زیادہ سے زیادہ چھین رہے ہیں۔ آج وہ صحارا کے شمال میں ناپید ہیں۔ اور زرافے کی باقی نسلیں خطرے سے دوچار ہیں۔ مغربی افریقہ میں، ان کے معدوم ہونے کا بھی خطرہ ہے۔ زیادہ تر زرافے اب بھی افریقہ کے مشرقی ساحل پر تنزانیہ کے سیرینگیٹی نیشنل پارک میں پائے جاتے ہیں۔ زرافوں کو یاد رکھنے کے لیے، ہر 21 جون کو زرافے کا عالمی دن منایا جاتا ہے۔