میری ایلن
کاساوا ایک پودا ہے جس کی جڑیں کھانے کے قابل ہوتی ہیں۔ کاساوا اصل میں جنوبی امریکہ یا وسطی امریکہ سے آتا ہے۔ اس دوران یہ پھیل چکا ہے اور افریقہ اور ایشیا میں بھی کاشت کیا جاتا ہے۔ پودے اور پھل کے اور بھی نام ہیں، جیسے کاساوا یا یوکا۔
مینیوک جھاڑی ڈیڑھ سے پانچ میٹر تک اونچی ہوتی ہے۔ اس کی کئی لمبی جڑیں ہیں۔ ان میں سے ہر ایک 3 سے 15 سینٹی میٹر موٹا اور 15 سینٹی میٹر سے ایک میٹر لمبا ہوتا ہے۔ تو ایک جڑ کا وزن دس کلو گرام ہو سکتا ہے۔
کاساوا کی جڑیں اندر سے آلو جیسی ہوتی ہیں۔ ان میں بہت زیادہ پانی اور بہت زیادہ نشاستہ ہوتا ہے۔ تو وہ اچھی خوراک ہیں۔ تاہم، وہ کچے ہونے پر زہریلے ہوتے ہیں۔ آپ کو پہلے کندوں کو چھیلنا ہوگا، انہیں پیس کر پانی میں بھگو دینا ہوگا۔ پھر آپ بڑے پیمانے پر دبا سکتے ہیں، اسے خشک ہونے دیں اور اسے تندور میں بھونیں۔ اس سے ایک موٹا آٹا بنتا ہے جو مزید باریک بھی ہو سکتا ہے۔ یہ کسوا آٹا ہمارے گندم کے آٹے کی طرح استعمال کیا جا سکتا ہے۔
1500 کے آس پاس، یورپی فاتحین کو کاساوا معلوم ہوا۔ وہ اس سے اپنا اور اپنے غلاموں کو کھلاتے تھے۔ پرتگالی اور بھاگے ہوئے غلام کاساوا کے پودے کو افریقہ لے آئے۔ وہاں سے کاساوا ایشیا میں پھیل گیا۔
بہت سے افریقی ممالک میں، آج کل کاساوا سب سے اہم خوراک ہے، خاص طور پر غریب آبادی میں۔ اس کے ساتھ کچھ جانوروں کو بھی کھلایا جاتا ہے۔ آج جو ملک پوری دنیا میں سب سے زیادہ کاساوا اگاتا ہے وہ افریقی ملک نائجیریا ہے۔