Мері Аллен
Гієни є м'ясоїдними і мешкають в Африці та Центральній Азії. У дикій природі в Європі гієн немає. До видів гієн належать бура гієна, смугаста гієна та плямиста гієна.
Залежно від виду гієн буре хутро буває плямистим, смугастим або переважно чорно-бурим. Вуха світло-коричневі. У гієн пухнасті чорні хвости. Гієни мають по чотири пальці на передніх і задніх ногах. На лапах є тупі кігті, які неможливо втягнути. Однією з найяскравіших особливостей гієн є їх грива. Він сягає на шию та спину і може бути встановлений.
Найбільшим видом гієн є плямиста гієна. Він може вирости до 170 сантиметрів у довжину, приблизно як довжина велосипеда. Інші види гієн значно менші. У всіх видів передні ноги довші за задні. В результаті вони мають сильно скошену спину.
У природі гієни живуть близько 20 років. Найстаріша плямиста гієна в зоопарку навіть дожила до 40 років.
Як і чим живуть гієни?
Гієни живуть великими зграями до 100 тварин. У них своя територія. Вони повинні захищатися від інших зграй. Центром району є нора, в якій вирощується молодняк. Зграю очолює самка, самці повинні підкорятися.
У той час як коричневі і смугасті гієни воліють харчуватися мертвими тваринами, плямисті гієни полюють зграями. У сутінках вони разом полюють на гну, зебру, антилопу та буйвола. Для зебри чи буйвола до 20 гієн повинні працювати разом, щоб здобути здобич. Вони також люблять відганяти інших хижаків від своєї жертви. Своїми потужними щелепами і міцними зубами вони навіть дроблять кістки.
Гієни відіграють важливу роль у природі. Коли вони їдять мертвих тварин або полюють на хворих, вони допомагають приборкати чуму та хвороби.
У гієн немає певного шлюбного сезону в році, але народжують цілий рік. Період вагітності гієн триває близько трьох місяців. В одному посліді народжується від одного до п'яти дитинчат, які вигодовуються матір'ю протягом півтора років.
Найбільша загроза для гієн виходить від людини. Людина полює на гієн, тому що вони нападають на його худобу. Леви та інші хижаки також можуть нападати на гієн.
Гієни стали відомими в кіно завдяки фільму Уолта Діснея «Король Лев». Тут Шензі, Банзай і Ед — три гієни, які не обов’язково вирізняються кмітливістю.