Paleontology ni sayansi. Anashughulika na mimea na wanyama wa zamani, waliopotea. Neno lina neno la Kigiriki la kale "palaios", ambalo linamaanisha "zamani". Mfano wa mnyama aliyetoweka ni dinosaur.
Paleontologists wanataka kujua jinsi wanyama na mimea waliishi maelfu au mamilioni ya miaka iliyopita. Pia inahusu jinsi wanavyohusiana na viumbe vya kisasa. Kwa njia hii, pia unajifunza kitu kuhusu umri wa safu ya dunia ambayo walipatikana.
Tangu nyakati za zamani watu wameshangaa juu ya mifupa iliyoharibiwa au mimea, fossils. Karibu mwaka wa 1800, sayansi ya paleontolojia iliibuka. Georges Cuvier kutoka Ufaransa alilinganisha visukuku. Pia aligundua kuwa wanyama wengine wa visukuku hawafanani na wanyama wa kisasa: kwa hivyo wanyama wanaweza kutoweka.