Добермане је у 19. веку у Немачкој одгајио Фридрих Луј Доберман, по коме је раса и добила име. Верује се да су у стварању расе били укључени ротвајлери, краткодлаки овчари, немачки пинчери са глатком длаком, црни и препланули теријери, а највероватније доге, пси и хртови. Питање порекла добермана и даље је пуно мистерија, пошто Фридрих Доберман није водио никакве записе о свом раду, а каснији одгајивачи су могли само да граде теорије.
Занимљиво је да је Доберман радио као полицајац и све своје слободно време посветио псима. Са интересовањем је проучавао различите расе и водио склониште за псе луталице. Доберман је настојао да пронађе савршеног, лојалног чувара, али је временом дошао до закључка да је скоро свакој раси потребно прилагођавање. Одлучио је да самостално узгаја нову расу паса, која би имала одличне чуварске квалитете, и обављао је тежак узгој. Упркос чињеници да доберман није био професионални одгајивач, резултат његовог рада био је успешан и неодољив. Неки пробој објашњавају срећом, док други – сврсисходношћу.