Ava Williams
Tudi otroci trpijo zaradi stresa – zlasti v šoli. Predstavitev, opravljanje ustnega izpita ali reševanje težke matematične naloge na tabli so tipične stresne situacije za marsikaterega šolarja. Če bi pouk spremljal šolski pes, bi bilo stanje veliko bolj sproščeno.
Psi lajšajo stres
Nemško-avstrijsko-švicarska raziskovalna skupina že dlje časa raziskuje pozitivne učinke psov na otroke in odrasle v stresnih situacijah. Test je uspel dokazati, da se stresni hormon kortizol pri otrocih zniža v izpitnih situacijah, ko pes stoji ob strani kot socialna in čustvena opora. Otroci so bili tudi veliko bolj aktivni v prisotnosti psa. Učinek zmanjšanja stresa torej ni posledica zgolj prisotnosti psa, temveč aktivne interakcije med otrokom in psom.
Po dosedanjih spoznanjih je za to odgovoren »hormon dobrega počutja« oksitocin. Raziskovalci domnevajo, da dotik psa v težkem položaju za otroke povzroči nastanek velike količine oksitocina in s tem zniža raven kortizola.
Predvsem otroci, ki težko zaupajo drugim ljudem, ki se soočajo s slabimi izkušnjami v družini, morda celo s travmatičnimi izkušnjami, se v stresnih situacijah odzovejo s povečanim sproščanjem hormona kortizola,« pravi prof. dr. Henri Julius. , vodja nemške raziskovalne skupine. »Če otroke v neprijetni situaciji spremlja pes, se raven stresa veliko manj dvigne in upade veliko hitreje kot pri otrocih, ki ob sebi nimajo štirinožnega prijatelja,« nadaljuje Julius.
Terapija s pomočjo živali pri otrocih
Pes je lahko dragocena čustvena podpora, zlasti za otroke s težavami z navezanostjo. Živali, predvsem pa psi, kot štirinožni terapevti hitro in učinkovito pomagajo tam, kjer ljudje nimajo več dostopa do ranjenih otroških duš. Zato se psi že več desetletij uporabljajo v terapevtskih situacijah z otroki. Hišni ljubljenčki se uporabljajo tudi v bolnišnicah, psihiatričnih ustanovah in hospicih za zmanjšanje stresa in osamljenosti.