Mary Allen
Ta štirinožni prijatelj je poln energije: kot družinski ljubljenček ali preprost spremljevalec na počitnicah je avstralski ovčar povsem neprimeren. Temperamentni deloholik želi delati. Če imate izkušnje in dovolj delovnih mest, primernih pasmi, boste pri avstralskem ovčarju na koncu dobili aktivnega in zvestega psa.
Američan iz Avstralije
Njegovo ime povzroča zmedo, saj avstralski ovčar ni avstralska pasma psov. Situacija je bolj zapletena: na prelomu 20. stoletja je cvetel izvoz ovac iz Avstralije v ZDA. Črede so upravljali izurjeni pastirski psi. Pametni štirinožci so v ZDA našli veliko prijateljev, ki so se parili z njimi, a prva rodovniška knjiga je bila tam izdana šele leta 1957, od leta 1977 pa velja obvezen standard pasme. FCI je uradno priznal pasmo psov šele leta 1996; čudovite živali so v Evropi razširjene že od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. FCI deli pasme psov v skupine in sekcije. Avstralski ovčar spada v skupino 1970: pastirski psi in pastirski psi. Drugi psi v isti skupini FCI so šetlandski ovčarji in škotski ovčarji.
Narava avstralskega ovčarja
Osebnost avstralskega ovčarja, tako kot večino nemških ovčarjev, odlikujejo številne vrline. Psi so čuječi in hitri, kot se za štirinožne voditelje krdela spodobi. Po naravi so živali ubogljive in pridne, a tudi zahtevne. Če lahko svojemu psu ponudite naloge, ki ustrezajo njegovim potrebam, na primer, da ga uporabljate kot pastirskega psa, se bo pri svojem delu počutil povsem lahkotno in vestno. Če se ga ne znebite dovolj, lahko njegov izrazit pes čuvaj in zaščitniški nagon hitro zdrsne po nezaželenih poteh. Vendar prevlada njegova volja, da ugaja lastniku in opravlja naloge, ki se od njega zahtevajo. Vedno je ljubeč in prijazen do tistih, ki jim zaupa. Pri tujcih potrebuje nekaj časa, preden se jim zaupa in postane dostopen. Mnogi menijo, da je avstralski ovčar trda pasma z močno osebnostjo, ki želi izraziti svojo trmo. Vendar pa je bil kot pastirski pes vzgojen za samostojno delovanje. Zahvaljujoč njegovi dobri sposobnosti opazovanja mu nič ne uide. Tekači, otroci, ki se igrajo, kolesarji in drugi ljubljenčki lahko prav tako spodbudijo njegov čredni nagon. Zato kot lastnik potrebujete tudi dobro opazovanje in dosledno šolanje.
Šolanje in vzdrževanje avstralskega ovčarja
Inteligenca in velika pripravljenost za delo tega psa zahtevata od lastnika visoke zahteve. Avstralski ovčar lahko tehta do 70 funtov. Ne gre zanemariti njegove velikosti: višina v ramenih je glede na spol od 46 do 58 centimetrov. Če k temu dodamo še živahen temperament živali, potem postane jasno, da štirinožnega viharja v stanovanju ne morete obdržati na specifičen način. Vsekakor pa je veliko mesto za avstralskega ovčarja le v omejenem obsegu primerno okolje: žival potrebuje svež zrak in čim več opravil, da lahko živi v skladu s svojimi pasemskimi značilnostmi in ne razvije vedenjskih težav.
Kondicija psa vas lahko pripelje do meje: celo popoln program agilityja in agility iger spodbudi željo psa. Igre sledenja psu predstavljajo večji intelektualni izziv. Najtežji del šolanja avstralskega ovčarja je naučiti se počivati in uravnotežiti aktivnost in sprostitev. Da bi to dosegli, potrebujete čas, potrpežljivost in empatijo.
Velika pripravljenost za učenje in nenehna želja ugajati svojemu lastniku ne bi smeli biti razvrščeni kot zlahka učljivi. Kajti prav tako hitro, kot uboga ukaze, se avstralski ovčar nauči neželenega vedenja. Zato je šolanje te pasme še posebej težko za začetnike. Ker zahteva potrpežljivost, ljubečo doslednost, pa tudi neposrednost. Napake ali odstopanja brezvestno izkorišča. Zlasti kadar avstralski ovčar ni testiran ali ga je treba dlje časa pustiti samega, razvije neželene vedenjske težave. Močna želja, da bi bil zaposlen, mu preprečuje, da bi se popolnoma sprostil. Domače okolje pogosto trpi zaradi njegove želje po akciji.
Nega, prehrana in zdravje avstralskega ovčarja
Dlaka avstralskega ovčarja je dokaj enostavna za nego. Dovolj je, da ga češete tedensko, v času taljenja pa vsak dan, da odstranite ohlapno poddlanko. Avstralski ovčar ima življenjsko dobo od 12 do 15 let. Na žalost je pasma nagnjena k dednim boleznim in okvaram, kot sta gluhost in slepota. Prepričajte se, da kupujete pri odgovornem vzreditelju. Zaradi vse večje priljubljenosti psov je vedno več pasem brez nadzora. Displazija kolkov in komolcev ter malokluzija, očesne bolezni in epilepsija so pasemsko specifične bolezni avstralskega ovčarja.
Prehrana mora biti prilagojena telesni aktivnosti psa. Uravnotežen delež ogljikovih hidratov se porabi za proizvodnjo energije, zlasti pri aktivnih živalih. Prehranske potrebe so odvisne od višine, teže, starosti in stopnje aktivnosti. V dnevno prehrano je treba vključiti tudi dodatne priboljške kot spodbudo oziroma motivacijo za trening.
Na kaj morate biti pozorni pri nakupu avstralskega ovčarja
Zaradi svoje energične narave avstralski ovčar ni za vsakogar. Pred nakupom dobro premislite, ali lahko zadostite visokim zahtevam te pasme, in vedite, da mora pri vzgoji psa zbrati vsa družina. Poiščite uglednega rejca, ki že od samega začetka zagotavlja dobro socializacijo živali. Večina avstralskih ovčarjev zdaj velja za družinske pse in pse spremljevalce. Vendar pa v mnogih regijah še vedno služi kot pastirski pes. Tako obstaja delovna linija in bolj umirjena plemenska oblika, v kateri je temperament nekoliko zadržan. Zato ne pozabite vprašati vzreditelja o namenu vzreje, da bi našli psa, ki se prilagaja vašemu življenjskemu slogu in stopnji aktivnosti. Cepljenja, razglistenja in kupoprodajna pogodba so standardni z uglednim vzrediteljem.