Že v 19. stoletju so ljubitelji psov v Angliji, na Irskem in Škotskem začeli eksperimentirati s križanjem buldogov in terierjev ter iskali psa, ki bi združil agilnost terierja z močjo in atletizmom buldoga. Rezultat je bil pes, ki je poosebljal vse vrline, ki jih pripisujejo velikim bojevnikom: moč, neuklonljiv pogum in krotkost do ljubljenih.
Priseljenci so jih pripeljali v ZDA. Nadarjenosti ameriškega pitbul terierja niso ostali neopaženi kmetje in rančerji, ki so svoje pitbule uporabljali za krmo divjega goveda in prašičev, za lov, vodenje živine in kot družinski spremljevalec.