Слон

Слоны — самые крупные наземные млекопитающие. Толстокожие на протяжении тысячелетий очаровывали людей своим интеллектом и чувствительной натурой.

Характеристики

Как выглядят слоны?

Слоны принадлежат к отряду хоботных и образуют семейство слоновых. Что их объединяет, так это типичная форма: мощное тело, большие уши и длинное туловище, а также четыре колоннообразные ноги, подошвы которых сделаны из толстой набивки. Они действуют как амортизаторы и таким образом помогают выдерживать огромный вес животных.

Азиатские слоны могут вырасти до трех метров в высоту, весить до пяти тонн и иметь размеры от пяти до шести с половиной метров от головы до хвоста. Хвост вырастает до полутора метров в длину. Он заканчивается кисточкой из волос. У них обычно пять пальцев на передних лапах и четыре пальца на задних.

Африканские слоны могут достигать высоты до 3.20 метра, веса до пяти тонн и длины от шести до семи метров. Размер хвоста около метра. У них четыре пальца на передних лапах и только три на задних. Лесные слоны — самые маленькие виды: они достигают всего 2.40 метра в высоту. У всех видов самки мельче самцов.

Резцы верхней челюсти превратились в типичные бивни. Быки африканских слонов могут быть более трех метров в длину и весить более 200 килограммов. Бивни самок африканских слонов намного меньше. У азиатского слона бивни есть только у самцов.

Еще одна отличительная черта — уши: у африканских слонов они намного крупнее, чем у их азиатских родственников, и могут вырастать до двух метров в длину.

Хоботы тоже неодинаковы: у азиатских слонов есть только одно пальцевидное мышечное расширение на хоботе, которым они могут хвататься, у африканских слонов их два. Они обращены друг к другу в конце ствола.

Кожа слона имеет толщину до трех сантиметров, но все равно очень чувствительна. У слонят он густо опушенный. Чем крупнее становятся животные, тем больше они теряют шерсть. Волосы у взрослых животных есть только на глазах и на кончиках хвостов.

Где живут слоны?

Сегодня африканские слоны в основном встречаются на юге Африки, лесные слоны — в бассейне реки Конго. Дикие азиатские слоны до сих пор живут в небольшом количестве в Индии, Таиланде, Бирме и некоторых частях Индонезии.

Африканские слоны мигрируют через саванны и степи Африки, в то время как лесные слоны, как следует из их названия, в основном живут в лесах Западной Африки. Азиатские слоны чрезвычайно редки в дикой природе: они также в основном встречаются в лесных районах.

Какие виды слонов существуют?

Сегодня известны три вида слонов: азиатский слон (Elephas maximus), африканский слон (Loxodonta africana) и лесной слон (Loxodonta cyclotis), который долгое время считался подвидом африканского слона.

Некоторые исследователи также делят азиатского слона на несколько подвидов.

Сколько лет достигают слоны?

Слоны доживают до глубокой старости: они могут дожить до 60 лет. Отдельные животные доживают даже до 70 лет.

Вести себя

Как живут слоны?

Слоны являются одними из самых умных млекопитающих. Это чисто стадные животные, которые остаются вместе на протяжении поколений.

От 20 до 30 животных живут в группе, которую обычно возглавляет старая самка, матриарх. Она отводит стадо к лучшим местам кормления и водопоя.

Слоны известны своим социальным поведением: стадо вместе защищает детенышей, «тетушки-слоны» также с большой самоотдачей присматривают за детенышами других самок. Раненые или старые животные также пользуются защитой и заботой стада. Слоны даже оплакивают смерть себе подобных. Благодаря отличной памяти они не только знают, кто принадлежит к стаду, но еще могут помнить нарушителей спокойствия или людей, которые сделали что-то с ними спустя годы.

Взрослые слоны-самцы держатся подальше от стада и присоединяются к самкам только для спаривания. Более молодые самцы должны покинуть стадо примерно в возрасте 15 лет, а затем сначала жить вместе в обычных «холостяцких группах». Старые быки часто становятся невыносимыми компаньонами и передвигаются в одиночку.

Быки-слоны также регулярно попадают в так называемый «маст»: это приводит к гормональным изменениям в поведении, и животные в это время могут быть очень агрессивными. Однако Must не имеет ничего общего с готовностью животных к спариванию, его функция до сих пор не выяснена.

Типичная черта всех слонов — хобот, который развился из верхней губы и носа: в нем тысячи различных мышц, расположенных вокруг двух ноздрей.

Хобот — универсальный инструмент: конечно, он используется для дыхания. Животные держат его в воздухе, чтобы почувствовать его запах. Однако слоны также отлично умеют хвататься хоботом и срывать листья и ветки с деревьев с высоты до семи метров. А благодаря чувствительным усам на кончике хобота слоны очень хорошо чувствуют и осязают хоботом.

Чтобы попить, они высасывают несколько литров воды высотой около 40 сантиметров, закрывают конец пальцами хоботка и брызгают водой в рот.

Поскольку слоны имеют маленькую поверхность тела по отношению к массе тела, они могут излучать очень мало тепла. По этой причине у них очень большие уши, которые хорошо снабжаются кровью и с помощью которых они могут регулировать температуру своего тела.

Когда они двигают ушами, т. е. машут ими, они выделяют тепло тела. Слоны также любят купаться и брызгаться водой: прохладная ванна также помогает им снизить температуру тела в жаркую погоду.

Стада диких слонов иногда преодолевают большие расстояния, чтобы найти достаточно еды. Обычно они довольно неторопливы на ходу: они путешествуют по саваннам и лесам со скоростью около пяти километров в час. Однако в случае опасности они могут двигаться со скоростью до 40 километров в час.

Друзья и враги слонов

У взрослых слонов мало врагов в животном мире. Однако, если они чувствуют угрозу или если их детеныши находятся в опасности, они нападают на своих противников: широко распускают уши и поднимают хобот. Затем они сворачивают свои хоботы, бегут на своих противников с опущенными головами и просто задавливают их своими массивными телами.

Слоны-быки также иногда дерутся друг с другом, бегая друг на друга и отталкивая друг друга. Эти бои могут быть настолько ожесточенными, что даже бивни отламываются.

Как размножаются слоны?

Слоны могут спариваться круглый год. Период беременности очень долгий: слониха рожает детенышей только через два года после спаривания.

При рождении он весит более 100 килограммов и имеет рост один метр. Вскоре после рождения слонята вскакивают на ноги, опираясь на хобот своей матери. Через два-три часа они могут ходить. Сначала теленок получает только материнское молоко: для этого он сосет ртом соски матери между передними ногами. Постепенно малыши тоже начинают срывать травинки хоботом.

С двухлетнего возраста слоненок питается исключительно растительной пищей. Бивни начинают расти только между первым и третьим годами жизни. Слоны полностью вырастают только в возрасте от 12 до 20 лет, и только тогда они становятся половозрелыми. Самка слона может родить до десяти детенышей за свою жизнь.

Как общаются слоны?

Слоны общаются друг с другом в основном звуками. При столкновении с опасностью и стрессом они громко трубят. Однако обычно они общаются с помощью очень низких звуков, известных как инфразвук. Он незаметен для нашего слуха. Слоны могут «разговаривать» друг с другом на расстоянии километров. Контакт мордой, взаимное обнюхивание и прикосновение также используются для общения.