Мэри Аллен
Их название происходит либо от индоевропейского слова «АИГ» — то, что движется быстро; или от «айк» — дуб. А пушистые ушки издалека похожи на бельчат.
Характеристики
Как выглядят белки?
Особенно бросается в глаза пушистый хвост белки. От 17 до 20 сантиметров он почти такой же длины, как и его тело, которое может достигать размеров от 20 до 25 сантиметров.
У тяжелых белок от 300 до 500 граммов живот и грудь белые. Спина в основном покрыта рыжим мехом; мех также может иметь любой другой цвет от черного до светло-желтого. Задние лапы белки длиннее и сильнее передних. Зимой над ушами встают небольшие пучки шерсти, которые еще называют кистями.
Где живут белки?
За исключением нескольких островов в Средиземном море, белок можно найти во всех лесных районах Европы и Азии. Белки живут в лесу. Предпочитают жить в лесах с высокими хвойными деревьями. Но они также чувствуют себя комфортно в лиственных лесах и парках — при условии, что найдут достаточно еды.
Белки относятся к отряду белок, который насчитывает 250 видов и образует большое семейство среди грызунов. Белки делятся на обитателей деревьев, сусликов и белок-летяг. В ареале белки насчитывается около 40 подвидов.
Сколько лет белкам?
Белки могут жить до двенадцати лет. Но в дикой природе они редко достигают такой старости.
Вести себя
Как живут белки?
Жизнь белок обычно протекает высоко на деревьях: там они молниеносно взбираются и занимаются гимнастикой по веткам.
Хвост служит балансиром и рулем во время их смелых прыжков с дерева на дерево. Белки отлично приспособлены к этой жизни: они очень хорошо видят и точно определяют расстояние.
У них тоже есть настоящие датчики: вибриссы на голове и по бокам тела. на передних и задних ногах и на хвосте помогают им всегда держать нужную дистанцию и точно чувствовать ветки и сучья. Когда белка ходит по земле, она особенно осторожна: всегда встает и зорко следит за опасностью.
Белки ведут дневной образ жизни. Утром они покидают свои спальные гнезда и отправляются на поиски пищи. Они перемещаются в радиусе от 10 до 50 га. Вечером они возвращаются в свои гнезда, которые также называют насестами. Они также любят прятаться там на несколько дней, когда на улице слишком сильный дождь и шторм.
Белки не впадают в спячку — даже в холод и снег иногда можно увидеть, как они добывают пищу. Когда очень холодно, несколько белок иногда спят вместе в гнезде, прижимаясь друг к другу и прикрываясь пушистыми хвостами, чтобы согреться.
Друзья и враги белок
Врагами белок являются хищные птицы, такие как ястребы, канюки и филины, а также лесные куницы и соболи. Белки также могут быть опасны для других животных, потому что они иногда поедают птичьи яйца и молодых птиц.
Как размножаются белки?
Брачный период у белок начинается в конце декабря. Самцы охотятся на самок. Самка иногда сильно расстраивается. Затем самец пытается успокоить самку, имитируя крики молодых белок. Может пройти несколько дней, прежде чем самка, наконец, будет готова к спариванию.
Почти ровно через 38 дней после спаривания самка рождает от двух до пяти голых слепых детенышей. Новорожденные весят всего десять граммов. О них заботится их мать в течение трех месяцев. Она кормит птенцов, защищает их и даже перемещает в другое гнездо, если чувствует угрозу. После этого молодь может прокормиться. Примерно через месяц они уходят от матери.
Около трех четвертей мальчиков умирают в первый год жизни, потому что становятся жертвами врагов или не могут найти достаточно еды. Белки могут иметь потомство два раза в год. Первые пометы происходят в конце января, последние – в августе.
Белочки-сироты
Ветеринар Каролина Зебиш вырастила четырех бельчат. Маленькие, вероятно, выпали из гнезда и были отданы ветеринару. Через четыре недели белки немного подросли и носятся в своей клетке. Тем временем они также могут есть орехи, но им еще предстоит научиться их раскалывать.