Maria Allen
Nossos gatos estão envelhecendo. Isso é bom, claro, porque dá a vocês mais tempo juntos. No entanto, à medida que a expectativa de vida aumenta, os gatos também têm um risco maior de desenvolver câncer.
Em princípio, o câncer pode ocorrer em gatos de qualquer idade. No entanto, os animais mais velhos têm um risco aumentado de câncer: estatisticamente, 50% de todos os gatos com mais de 10 anos desenvolvem câncer. É por isso que é ainda mais importante apresentar os gatos idosos a um check-up veterinário pelo menos a cada seis meses para detectar um possível câncer precocemente.
O desenvolvimento de tumores também é comprovadamente favorecido em gatos de todas as idades pelos cinco fatores a seguir:
Fumante passivo
O tabagismo passivo aumenta enormemente o risco de câncer para gatos! Um estudo descobriu que o risco relativo de câncer de pulmão em gatos que vivem em uma casa de fumantes foi 2.4 vezes maior do que em gatos que vivem em casas de não fumantes. Em gatos que foram expostos à fumaça por 5 anos ou mais, o risco aumentou 3.2 vezes (BERTONE et al., 2002).
Exposição à luz natural:
A exposição à luz UV pode desempenhar um papel crucial no desenvolvimento do carcinoma de células escamosas. Um estudo americano mostrou que gatos brancos na Califórnia tinham um risco 13.4 vezes maior de desenvolver um tumor maligno de pele do que gatos com pelagem pigmentada (DORN et al., 1971). Um estudo posterior confirmou que a maioria dos gatos com carcinoma de células escamosas tinha casos brancos (LANA et al., 1997).
Para sua própria proteção, os gatos brancos, em particular, não devem passar muito tempo ao sol, especialmente entre as 10h e as 2h, quando o sol está mais alto e seus raios são mais prejudiciais. Se o gato sair muito durante o dia, as orelhas e o nariz devem ser cremes com um protetor solar adequado para gatos. Para os amantes do sol no parapeito da janela, vale a pena comprar uma película de proteção solar para o vidro.
Trauma e Inflamação Crônica
Tanto o trauma quanto a inflamação crônica podem promover o desenvolvimento de sarcomas, ou seja, tumores malignos do tecido conjuntivo, de sustentação ou muscular. Por exemplo, um estudo mostrou que 13 gatos com alterações tumorais oculares sofriam de doenças oculares no passado (DUBIELZIG et al., 1990). Em outro estudo, 4 de 36 gatos com câncer ósseo foram revertidos para uma fratura tratada com osteossíntese (KESSLER et al., 1997).
A inflamação também desempenha um papel importante no desenvolvimento do tumor, por exemplo, no fibrossarcoma felino associado à injeção (FISS). Injeções subcutâneas e intramusculares podem causar inflamação crônica em gatos, que pode evoluir para FISS (HAUCK, 2003).
Doenças Virais
O vírus da imunodeficiência felina (FIV) e o vírus da leucemia felina (FeLV) são importantes fatores de risco no desenvolvimento do linfoma (tumores do tecido linfóide). Gatos felinos positivos são 60 vezes mais propensos a desenvolver linfoma do que gatos da mesma espécie FeLV-negativos. No caso de gatos infectados pelo FIV, a probabilidade de desenvolver um tumor é cinco a seis vezes maior (SHELTON et al., 1990).
Hormonas
Os hormônios desempenham um papel no desenvolvimento de carcinomas mamários felinos (câncer de mama) que não deve ser subestimado. As gatas não castradas adoecem com mais frequência do que as gatas castradas precocemente. Rainhas castradas antes dos 6 meses de idade têm um risco 91% menor de câncer de mama do que rainhas não castradas. Se castrado entre as idades de 6 meses e 1 ano, o risco é reduzido em 86% (OVERLEY et al., 2005).
A administração regular de progestágenos (“pílula para o gato”), por exemplo para suprimir o calor, está associada a um risco aumentado de câncer de mama em gatas. No entanto, este não parece ser o caso quando a administração é ocasional (MISDORP et al., 1991).