meerkat

Eles são ótimos trabalhadores em equipe: estejam eles de guarda ou cuidando dos jovens – graças à divisão do trabalho, os suricatos dominam perfeitamente a vida nas savanas da África Austral.

Características

Como são os suricatos?

Os suricatos pertencem à ordem dos carnívoros e ali à família dos mangustos. Seu corpo é longo e esbelto. Têm de 25 a 35 centímetros de altura, a cauda mede 24 centímetros e pesam em média 800 gramas. Sua pelagem é marrom-acinzentada a cinza-esbranquiçada, o subpelo tem um tom levemente avermelhado.

Oito a dez listras horizontais escuras, quase pretas, descendo pelas costas são típicas. A cabeça é leve e o focinho é longo. Os olhos são cercados por um anel preto, as orelhas pequenas e a ponta da cauda também são de cor escura. Eles têm quatro dedos em cada uma das patas dianteiras e traseiras. As garras nas patas dianteiras são muito fortes para que os animais possam cavar bem.

Os suricatos têm um olfato muito desenvolvido e podem ver muito bem.

Onde vivem os suricatos?

Os suricatos são encontrados apenas no sul da África. Lá eles podem ser encontrados nos países da África do Sul, Namíbia, sul de Angola e Botsuana. Os suricatos habitam amplas planícies em savanas, áreas rochosas secas e semi-desertos onde quase não há arbustos e árvores. Lá eles vivem em fendas ou cavam tocas de até três metros de profundidade. Eles evitam florestas e áreas montanhosas.

Que tipos de suricatos existem?

Existem seis subespécies diferentes de suricatos encontrados em diferentes regiões da África Austral.

Quantos anos os suricatos têm?

Na natureza, os suricatos vivem cerca de seis anos, em cativeiro, podem viver um pouco mais de doze anos.

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Como vivem os suricatos?

Os suricatos vivem em famílias que formam colônias de até 30 animais e vivem em tocas ou fendas. Como adoram o calor, esses animais diurnos podem ser vistos sentados ao sol na frente de suas tocas. Eles tomam sol para se aquecer, especialmente nas primeiras horas da manhã.

Quando descansam, eles se sentam sobre as nádegas, as patas traseiras e a cauda apontada para a frente. À noite, eles se aconchegam em grupos em sua toca para se manterem aquecidos.

Os suricatos se revezam no “trabalho” necessário: enquanto alguns animais sentam-se completamente relaxados ao sol, alguns sentam-se eretos e sentam-se nas patas traseiras, observando o ambiente.

Ainda assim, outros animais da colônia cavam a toca, e ainda outros procuram comida. Depois de um tempo, eles vão mudar. Os animais que continuam assistindo avisam seus companheiros.

Se você perceber algo incomum, fique na ponta dos pés e apoie-se com o rabo. Se houver uma ameaça de aves de rapina, elas emitem um alarme estridente. Para os outros, este é o sinal para desaparecer rapidamente em sua toca subterrânea.

Os suricatos sempre ficam perto de sua toca quando forrageiam. Como resultado, há uma rápida escassez de alimentos. Os animais, portanto, precisam se mover regularmente: migram um pouco mais e cavam uma nova toca, onde podem encontrar comida suficiente por um tempo. Às vezes, eles também assumem tocas abandonadas de outros animais.

Os suricatos são muito ciumentos da comida – mesmo quando estão cheios, eles tentam arrebatar a comida de outros animais. Mas eles defendem suas presas usando seus quartos traseiros para afastar seus concorrentes. Se vários coespecíficos se aproximarem, eles ficam na presa com as patas dianteiras e giram em círculo.

Os suricatos têm glândulas odoríferas especiais com as quais marcam seu território e também reconhecem os membros de sua colônia pelo cheiro. Os suricatos não apenas apreciam a companhia de seus companheiros de espécie. Eles costumam viver na mesma toca com esquilos terrestres, que são roedores.

Amigos e inimigos dos suricatos

Os inimigos dos suricatos são aves de rapina, como os abutres. Se os suricatos forem atacados, eles se jogarão de costas e mostrarão seus dentes e garras ao atacante. Se eles querem ameaçar um inimigo, eles se endireitam, arqueiam as costas, arrepiam o pelo e rosnam.

Como os suricatos se reproduzem?

Os suricatos podem se reproduzir durante todo o ano. Após onze semanas de gestação, as fêmeas dão à luz de dois a quatro filhotes. Estes pesam apenas 25 a 36 gramas, ainda são cegos e surdos e, portanto, completamente indefesos. Somente depois de duas semanas eles abrem os olhos e os ouvidos.

Eles são amamentados nos primeiros dois a três meses. A partir das seis semanas, no entanto, eles também recebem alimentos sólidos de sua mãe de tempos em tempos.

Aos três meses, os pequenos são independentes, mas ficam com a família. Os suricatos tornam-se sexualmente maduros com um ano de idade. Todos os membros da colônia trabalham juntos para criar os jovens.

Como os suricatos se comunicam?

Quando ameaçados, os suricatos emitem gritos estridentes. Eles costumam latir ou rosnar. Eles também fazem barulhos de risadinhas para avisar.

Cuidado

O que os suricatos comem?

Os suricatos são pequenos predadores e se alimentam de alimentos de origem animal, como insetos e aranhas. Para localizá-los e capturá-los, eles arranham o chão com as patas dianteiras. Por isso também são chamados de “animais arranhadores”.

Às vezes, eles também atacam pequenos mamíferos ou répteis, como lagartos e pequenas cobras, e não desprezam os ovos de pássaros. Eles também ocasionalmente comem frutas. Quando os suricatos encontram algo para comer, eles se sentam nas patas traseiras, seguram a presa com as patas dianteiras e verificam sua presa cheirando-a.