Lama

Graciosas e leves, as lhamas param nas passagens íngremes dos Andes. Estes “Camelos do Novo Mundo” são importantes animais de carga, bem como fornecedores de lã e carne.

Características

Como são as lhamas?

Mesmo que não tenham corcovas: as lhamas pertencem à família dos camelos e também são chamadas de “camelos do Novo Mundo” porque só ocorrem na América do Sul, ou seja, no Novo Mundo. Seu corpo tem de um metro e meio a dois metros de comprimento e pesa entre 130 e 155 quilos. A altura dos ombros varia entre 80 centímetros e 1.2 metros. As fêmeas são geralmente ligeiramente maiores que os machos.

A pelagem dos animais pode ser colorida de diferentes maneiras: é branca, marrom, preta ou cinza.

É muito denso, macio e lanoso e tem apenas alguns pelos mais grossos, de modo que os animais dificilmente ficam protegidos quando chove, mas ficam molhados. As lhamas têm costas retas, olhos grandes e cílios longos. As orelhas são longas e pontiagudas, a cauda é redonda e grossa.

Tal como acontece com todos os camelos, o lábio superior é dividido e muito móvel. Semelhante aos camelos, as lhamas têm almofadas na planta dos pés. É difícil de acreditar, mas as lhamas são boas nadadoras e conseguem até atravessar pequenas enseadas.

Lhamas são animais de estimação criados pelos índios a partir de guanacos muito antes de os primeiros europeus chegarem à América do Sul – ou seja, 4000 a 5000 anos atrás. Maiores e mais fortes que os guanacos, as lhamas ainda hoje são usadas como animais de carga.

Onde moram as lhamas?

As lhamas vivem na América do Sul, do norte da Argentina ao Chile e do sul do Peru à Bolívia. Habitam principalmente as encostas dos Andes desde a planície até 4000 metros de altitude. Assim como seus ancestrais selvagens, os guanacos, as lhamas podem viver em muitos habitats diferentes. Eles são encontrados nas terras baixas da costa, bem como nas altas montanhas a mais de 4000 metros de altitude. Eles se dão bem nas pastagens, bem como nos semidesertos e nas estepes arbustivas.

Que tipos de lhamas existem?

Além da lhama de criação, o guanaco, forma selvagem da lhama, também vive na América do Sul. Tem altura de ombros de até 115 centímetros e pesa até 120 quilos. A alpaca, famosa por sua lã fina, também foi criada pelos índios a partir do guanaco. O quarto camelo sul-americano do Novo Mundo – a vicunha selvagem – é muito menor e mais delicado que uma lhama.

Tem altura máxima dos ombros de 95 centímetros e pesa até 55 quilos. Geralmente vive em altitudes de 3700 a 4600 metros, mas pode até sobreviver a uma altitude de 5700 metros nos Andes, pois tem um coração muito dilatado e numerosos glóbulos vermelhos, de modo que ainda pode absorver oxigênio suficiente do oxigênio- ar pobre de alta montanha.

Quantos anos as lhamas têm?

As lhamas vivem entre 15 e 20 anos.

comporte-se

Como vivem as lhamas?

Quando vagam livremente e não são usadas como animais de carga, as lhamas vivem em grupos como seus parentes selvagens, os guanacos: um macho forte lidera um grupo de várias fêmeas – geralmente uma dúzia. Para essas fêmeas, ele tem que lutar contra outros machos da mesma espécie.

Eles se chocam, tentam morder as patas dianteiras um do outro – e, claro, cospem saliva e conteúdo do estômago um no rosto do outro! Os animais jovens convivem com o macho e a fêmea de modo que um rebanho de lhamas é composto por cerca de 30 animais. Quando os jovens machos se tornam sexualmente maduros, são expulsos do rebanho pelo garanhão líder.

As lhamas estão perfeitamente adaptadas à vida em grandes altitudes. Como podem absorver o oxigênio do ar de uma maneira muito específica, também podem viver em grandes altitudes e transportar cargas. É por isso que não foram expulsos da América do Sul pelos burros que os europeus trouxeram consigo.

Mas as lhamas não são apenas animais de trabalho: as fêmeas, em particular, são tosquiadas e fornecem lã valiosa. Além disso, come-se a carne dos animais. No entanto, as lhamas não são rápidas:

Uma caravana de lhamas atinge no máximo dez a 20 quilômetros por hora. Para isso, as lhamas sobem pelos caminhos mais íngremes por onde nenhum carro passa mais. No entanto, as cargas que podem carregar não são muito grandes: um animal macho forte pode carregar no máximo 50 quilos, mas na maioria das vezes são apenas 35 quilos. Quando uma lhama fica muito sobrecarregada, ela entra em greve: deita-se e não se levanta até que sua carga seja aliviada.

Por último, mas não menos importante, as lhamas são importantes fornecedoras de combustível: depositam sempre os seus excrementos nos mesmos locais, resultando em grandes pilhas que secam com o tempo e são utilizadas pelos índios como combustível.