Maria Allen
Assim como os humanos, os gatos podem desenvolver intolerâncias e alergias a alimentos ou componentes da ração. Leia aqui quais são as diferenças entre intolerâncias e alergias, como reconhecê-las e o que considerar na hora da alimentação.
Se os gatos não toleram certos componentes alimentares, isso geralmente se deve a uma alergia ou intolerância alimentar. Esses fenômenos ainda podem ocorrer mesmo que o gato esteja comendo a comida há anos sem problemas. Não importa qual das duas queixas seja: O fator disruptivo na comida do gato deve ser encontrado e a dieta do gato deve ser adaptada de acordo.
Intolerância ou alergia alimentar?
Os termos intolerância alimentar (ou intolerância) e alergia alimentar são frequentemente usados de forma intercambiável, mas são dois fenômenos diferentes.
Para intolerância alimentar…
- … o gato geralmente reage a certos componentes ou aditivos alimentares.
- … o sistema imunológico do gato não está envolvido.
- … os sintomas pioram quanto maior a dose da substância.
- … são sintomas de problemas digestivos, como vômitos, diarréia ou flatulência.
No caso de alergias alimentares, por outro lado…
- … o sistema imunológico do gato está envolvido e reage a um componente alimentar inofensivo com uma reação antígeno-anticorpo.
- … mesmo as menores doses do alérgeno são suficientes para provocar uma resposta imune.
- … os sintomas são comichão na zona da cabeça e pescoço, queda de cabelo, vermelhidão da pele, vómitos, diarreia ou flatulência.
O seguinte se aplica a ambos os fenômenos: Se o fator disruptivo for encontrado na comida do gato, ele deve ser eliminado. Corantes e aditivos também não têm lugar na lista de ingredientes.
Intolerância alimentar em gatos
Um exemplo de intolerância alimentar é a intolerância à lactose, que é comum entre gatos adultos: à medida que os gatos crescem, a atividade da enzima lactase em seu corpo diminui cada vez mais. No entanto, a lactase é necessária para quebrar a lactose no leite de vaca e similares. O açúcar do leite não digerido leva a problemas digestivos típicos.
A intolerância ao glúten em gatos, por outro lado, é improvável, porque até agora a doença só foi comprovada inequivocamente em algumas raças de cães. No entanto, se for encontrado em seu gato, recomenda-se alimentos sem grãos.
Atenção: A causa de um trato gastrointestinal sensível nem sempre precisa estar na tigela: o estresse também é um fator importante que pode atingir os gatos no estômago. Para gatos sensíveis aos alimentos, vale a pena mudar para alimentos de fácil digestão para proteger o sistema digestivo.
Alergia alimentar em gatos
Os gatos geralmente desenvolvem uma alergia alimentar entre as idades de dois e seis anos e, em seguida, têm uma reação repentina a certos componentes alimentares. Estas são muitas vezes as fontes de proteína em alimentos para gatos: vários estudos confirmaram que carne bovina, frango, laticínios, ovos e peixe estão entre os alérgenos alimentares mais comuns em gatos. Ingredientes como trigo ou soja, por outro lado, são menos propensos a serem o gatilho.
Diagnóstico de alergia alimentar em gatos
Se todas as outras possíveis causas dos sintomas foram esclarecidas por um veterinário e resta apenas a suspeita de alergia alimentar, um diagnóstico claro só pode ser feito com dieta de eliminação e posterior provocação. O mesmo se aplica se você quiser descobrir o gatilho de uma intolerância). Isso funciona da seguinte forma:
- O gato recebe comida hipoalergênica do veterinário, geralmente à base de proteínas hidrolisadas.
- Esta comida especial – e apenas esta – é servida ao gato pelas próximas dez a doze semanas. Petiscos e outros pedidos extras são tabu.
- Os sintomas diminuirão durante a dieta de eliminação, desde que a causa seja realmente uma reação alérgica.
- Após doze semanas, o gato volta a receber sua comida habitual. Se os sintomas iniciais reaparecerem (isso pode levar até duas semanas), o diagnóstico de alergia alimentar é confirmado.
No futuro, é necessário evitar estritamente o alérgeno e mudar para alimentos adequados. Você deve confiar em alimentos hipoalergênicos recomendados pelo veterinário, pois esta é a única maneira de ter certeza de que o alimento é realmente adequado.
Uma possibilidade alternativa é alimentar o gato de acordo com o conceito BARF e preparar você mesmo as rações alimentares. No entanto, isso requer um conhecimento abrangente das necessidades específicas do gato para que os sintomas de deficiência não ocorram e, portanto, deve ser discutido com o veterinário com urgência.