Mary Allena
Węże to gady. Masz suchą skórę z łuskami. Żyją zarówno na lądzie, jak iw wodzie i można je znaleźć na całym świecie z wyjątkiem Arktyki i Antarktydy lub na dalekiej północy. Tam, gdzie jest zimniej, zapadają w sen zimowy.
Istnieje około 3,600 różnych gatunków węży. Na przykład można je sklasyfikować według tego, czy są trujące, czy nie. Węże mogą również różnić się rozmiarem. W przeszłości mówiono również o gigantycznych wężach. Dziś wiemy jednak, że w ogóle nie są ze sobą spokrewnione, a są po prostu wyjątkowo duże.
Węże są zmiennocieplne, co oznacza, że temperatura ich ciała zmienia się w zależności od temperatury zewnętrznej. Kiedy robi się zimno, hibernują i nie mogą się poruszać. Dlatego większość gatunków węży żyje w ciepłych tropikach Afryki, Azji i Ameryki. W Europie Środkowej występuje tylko kilka gatunków węży. Slowworms również wyglądają jak węże, ale nie są wężami.
Węże są niebezpieczne, ale także silne. Dlatego zawsze były symbolem różnych rzeczy na przestrzeni dziejów. W starożytnym Egipcie była bogini węża. W Biblii wąż uwiódł Adama i Ewę, więc musieli opuścić raj. W Indiach wąż odegrał kluczową rolę w stworzeniu ziemi. W Chinach wąż był symbolem przebiegłości, ale także podstępności. Tęczowy Wąż Aborygenów strzeże natury, zwłaszcza wody.
Jakie jest ciało węża?
Jednak w przeciwieństwie do jaszczurek i krokodyli węże mają nogi i ślizgają się po brzuchu. Ich szkielet ma tylko kilka różnych kości: czaszkę z górną szczęką, dolną szczękę, od 200 do ponad 400 kręgów i żebra. Są tylko małe pozostałości miednicy, nie ma w ogóle ramion.
Węże oddychają jednym płucem i mają układ krążenia. Jest to jednak nieco prostsze niż u ssaków. Skóra nie rośnie razem z nim. Dlatego węże muszą od czasu do czasu zrzucać skórę. Czasami mówi się też: „wychodzisz ze skóry”. Od czasu do czasu można znaleźć suche skóry węża.
Wszystkie zęby są skierowane do tyłu, aby wąż mógł połknąć ofiarę w jednym kawałku. Nie ma zębów jak nasze zęby trzonowe do rozdrabniania pokarmu. Jadowite węże mają dwa kły z kanałem, przez który mogą wstrzykiwać jad w ofiarę. Większość węży ma kły z przodu szczęki, ale czasami w środku.
Węże mogą dobrze wąchać nosem i dobrze smakować językiem, dzięki czemu mogą znaleźć swoją ofiarę. Ale nie widzisz dobrze. Ich słuch jest jeszcze gorszy. Ale mogą czuć się bardzo dobrze, gdy ziemia się trzęsie. Potem zazwyczaj uciekają do kryjówki. Więc jeśli nagle staniesz przed wężem w naturze, nie powinieneś na niego krzyczeć, ale tupnij stopą o ziemię, aby wąż uciekł.
Jak węże polują i jedzą?
Wszystkie węże są drapieżnikami i żywią się innymi zwierzętami lub ich jajami. Większość węży czyha, aż ofiara się zbliży. Następnie poruszają się z prędkością błyskawicy i gryzą swoją ofiarę. Jadowite węże wypuszczają ofiarę i ścigają ją, gdy ta się męczy i ostatecznie umiera. Z drugiej strony dusiciele chwytają ciało ofiary, a następnie ściskają ją tak mocno, że zakrztusi się powietrzem i zemdleje. Inne węże połykają swoją ofiarę żywcem.
Małe węże polują głównie na owady. Średniej wielkości węże polują na gryzonie, takie jak myszy lub króliki, a także na żaby, ptaki i mniejsze węże. Ale jedzą też jajka. Duże węże polują nawet na dziki i podobnie duże zwierzęta, poza tym są młode.
Wszystkie węże połykają ofiarę w całości. Mogą zwichnąć dolną szczękę i połknąć zwierzęta większe od siebie. Potem często mijają tygodnie bez jedzenia.
Jak rozmnażają się węże?
W tropikach węże łączą się w pary w pewnym momencie roku. Na terenach zimnych robią to po hibernacji, czyli wiosną. Dopiero wtedy samce szukają samicy, bo inaczej żyją samotnikami. Samce żmii lubią walczyć o samicę, pozostałe samce unikają się nawzajem.
Samce mają coś w rodzaju małego penisa zwanego „hemipenis”. W ten sposób przenosi swoje plemniki do ciała samicy. Następnie w brzuchu samicy rozwija się od dwóch do 60 jaj, co w dużym stopniu zależy od poszczególnych gatunków węży.
Większość węży składa jaja w osłoniętym miejscu. Bardzo niewiele gatunków węży ogrzewa lub broni swoich jaj. W większości pozostawieni są sami sobie. Nawet po wykluciu młode nie są pod opieką rodziców.
Wyjątkiem jest na przykład sumator. Żyje w zimnych obszarach i trzyma jaja w żołądku. Tam wykluwają się i rodzą jako w pełni uformowane węże.
Jakie węże żyją z nami?
Jadowity żmija żyje w niektórych częściach Szwajcarii, Niemiec i Austrii. Żmija bolenia jest również trująca. Jednak istnieją tylko w Schwarzwaldzie, w zachodniej Szwajcarii iw kilku miejscach w zachodniej Austrii.
O wiele bardziej powszechne są niejadowite węże. Mamy gniewosza plamistego, węża Eskulapa, węża kościanego i najbardziej znanego zaskrońca. W bardzo niewielu miejscach w Szwajcarii nadal można spotkać węża żmiję.
Które węże są największe?
Po pierwsze: bardzo trudno jest znaleźć największego węża. Możesz zmierzyć długość lub zważyć wagę. Często buduje się oba elementy razem, co jest szczególnie trudne.
Zależy to również od tego, czy porównujesz szczególnie długie, czy ciężkie pojedyncze węże, które kiedykolwiek znalazłeś. To byłoby coś w rodzaju „rekordzisty” każdego gatunku. Ale możesz też porównać średnią. Aby to zrobić, mierzysz pewną liczbę losowo znalezionych węży i wybierasz środkowego.
Wtedy też trzeba się zastanowić, czy wąż powinien jeszcze dzisiaj żyć, czy już wyginął i mierzy się tylko skamienienie. Wyniki są bardzo różne. W następnej sekcji każdy może sam dokonać porównania.
Rodziny boa i pytonów są ze sobą spokrewnione, podobnie jak rodziny żmii i żmii.
Na przykład „wielka anakonda” z Ameryki Południowej należy do rodziny boa. Ona jest dusicielką. Średnio dorasta do około 4 metrów długości i waży 30 kilogramów. Jednak niektóre mają do 9 metrów długości i ważą ponad 200 kilogramów. Jedna skamielina, Titanoboa, miała 13 metrów długości. Szacuje się, że cały wąż waży nieco ponad 1,000 kilogramów.
Pytony żyją w tropikach Afryki i Azji. Są również dusicielami. Jednym z największych wśród nich jest pyton siatkowy z Azji. Samice mogą dorastać do 6 metrów długości i ważyć około 75 kilogramów. Samce pozostają krótsze i lżejsze. W drodze wyjątku pyton siatkowy powinien być w stanie urosnąć do 10 metrów długości.
Żmije nie są jadowite i połykają ofiarę żywcem. Jest ich 1,700 gatunków, niektóre również tutaj. Najbardziej znanym jest zaskroniec. Bardzo dobrze znane z tej rodziny są grzechotniki w Ameryce Północnej i Południowej.
Żmije są blisko żmij. Są trujące. Stare słowo określające „żmiję” to „wydra”. Dlatego też mamy dodatek. Nie należy ich jednak mylić np. z wydrą. Jest kuną, a więc ssakiem.