Snøleopard

Snøleoparden streifer stille og nesten usynlig gjennom fjellene i Himalaya: Med sin gråhvite pels og mørke flekker er den utmerket kamuflert.

Kjennetegn

Hvordan ser en snøleopard ut?

Snøleoparder er rovdyr og tilhører kattefamilien og der til de store kattene. Ved første øyekast kan de forveksles med leopardene i Afrika: begge har svart prikkete pels. Men et nytt blikk avslører at snøleoparder er forskjellige: pelsen deres er lengre og lyser grå til hvit i fargen.

Dyrene skifter pels to ganger i året. Sommerpelsen er mindre tett og kortere enn den tykke vinterpelsen. Pelsmarkeringene er lysere i vinterpelsen, så rovdyrene er enda bedre kamuflert i det hvite snølandskapet og kan knapt sees. I hjemlandet kalles de derfor også – fjellfantomer. Med sin tette pels virker snøleoparder veldig klumpete, men de er mindre enn sine afrikanske slektninger.

Fra hode til bunn måler de 80 til 130 centimeter, pluss den 80 til 100 centimeter lange halen. Skulderhøyden din er omtrent 60 centimeter. Hannene veier i gjennomsnitt mellom 45 og 55 kilo, veldig store eksemplarer også 75 kilo. Hunnene veier bare 35 til 40 kilo. Den veldig lange halen er veldig hårete. Når de hopper, bruker dyrene det som ror. Hodet er relativt lite og snuten er kort.

Potene er veldig store i forhold til kroppen og er dekket av en hårpute på sålene. Disse putene fungerer som truger: de øker overflaten på potene slik at vekten blir bedre fordelt og dyrene ikke synker ned i snøen. I tillegg er fotsålene godt beskyttet mot kulde.

Som løver, tigre, jaguarer og leoparder, er snøleoparder store katter, men de er forskjellige i noen egenskaper. I motsetning til disse kan ikke snøleoparder brøle. De spiser ved å huke seg ned som en huskatt. De andre spiser derimot mens de ligger ned. Snøleopardens snute er mye kortere og hodeskallen høyere enn hos større slektninger.

Hvor bor snøleoparder?

Snøleoparder lever i de høye fjellene i Sentral-Asia. Utbredelsesområdet deres strekker seg i sør fra Himalaya i Nepal og India til de russiske Altai- og Sanjan-fjellene i nord.

Fra øst til vest spenner deres hjem fra høylandet i Tibet til Pamir og Hindu Kush i vest. Det meste av hjemlandet deres er i Tibet og Kina. Snøleoparder lever i fjellområder opp til 6000 meters høyde. Deres habitat består av bratte steinete områder, fjellstepper, krattmark og lette barskoger. Om sommeren lever dyrene i høyder på 4000 til 6000 meter, om vinteren vandrer de ned til regioner på 2000 til 2500 meter.

Hvilke typer snøleoparder finnes det?

Kattefamilien består av store og små katter. Snøleoparden, også kjent som iris, tilhører slekten store katter og er relatert til leoparden, løven, jaguaren og tigeren.

Hvor gamle blir snøleoparder?

I fangenskap lever snøleoparder i gjennomsnitt 14 år, med en maksimal alder på 21 år. Hvor lenge de lever i naturen er ikke kjent.

Oppfør deg

Hvordan lever snøleoparden?

I lang tid ble snøleoparder antatt å være nattaktive dyr. I dag vet vi at de også er aktive på dagtid og spesielt i skumringen. Det som er sikkert er at de foretrekker å streife alene og unngå jevnaldrende. Siden det bare er noen få byttedyr i deres habitat, lever de noen ganger i veldig store territorier. Disse kan måle mellom 40 og 1000 kvadratkilometer.

Utvalget av hanner og hunner kan overlappe hverandre. Snøleopardene markerer ofte brukte stier med avføring, et duftsekresjon og ripemerker. For å hvile trekker snøleoparder seg tilbake til lune fjellgrotter hvor de er i ly for vind og kulde.

Snøleoparder er perfekt tilpasset livet i ekstrem kulde: pelsen deres er veldig tett og består noen ganger av 4000 hår per kvadratcentimeter. Om vinteren blir den opptil fem centimeter lang på ryggen og opptil tolv centimeter lang på magen. Snøleopardens nesehule er forstørret slik at den kalde luften den puster kan varmes opp bedre. Når de sover, legger de den tykke halen over nesen, og beskytter dem mot iskalden.

Venner og fiender av snøleoparden

Snøleoparder har knapt noen naturlige fiender, deres største fiende er mennesker. Til tross for at de er beskyttet, blir de fortsatt jaktet på pelsen sin. Fordi de noen ganger angriper beitende storfe, blir de ofte forfulgt av rancherne.

Hvordan formerer snøleoparder seg?

Hanner og hunner møtes kun i parringssesongen mellom januar og mars. Deretter trekker de oppmerksomheten mot seg selv med parringsrop i form av et langtrukkent hyl. Hunnene føder to til tre unger omtrent hvert annet år etter en drektighetsperiode på 94 til 103 dager mellom april og juni.

Babyene er født i ly av en steinhule dekket med morens hår. De små er mørkhårede og blinde ved fødselen. De veier bare 450 gram. De åpner øynene omtrent en uke etter fødselen. Moren dier ungene sine i to måneder, hvoretter avkommet vil gå over til fast føde og følge moren på hennes razziaer.

Unge snøleoparder blir hos moren i 18 til 22 måneder, først da er de helt uavhengige og går sin egen vei. De blir kjønnsmodne i en alder av to til tre år. Men de formerer seg vanligvis først når de er minst fire år gamle.

Hvordan jakter snøleoparden?

Snøleoparder forfølger ikke byttet sitt over lange avstander, men sniker seg heller inn på dyrene eller bakholder dem. Så hopper de mot byttet med et sprang på opptil 16 meter – dette gjør dem til verdensmestere i lengdehopp blant pattedyr. De dreper vanligvis ofrene sine med et bitt i halsen eller nakken.

Hvordan kommuniserer snøleoparder?

I motsetning til andre store katter, kan ikke snøleoparder brøle. De bare spinner og hyler som huskattene våre.