Sjimpanse

Disse menneskeapene er våre nærmeste slektninger i dyreriket. De regnes som de mest intelligente dyrene og fascinerer oss så mye fordi deres oppførsel er så lik vår.

Kjennetegn

Hvordan ser sjimpanser ut?

Sjimpanser er en slekt i store apefamilien, sammen med gorillaer, orangutanger og mennesker. De har den typiske kroppsbygningen til menneskeapene: stammen er 70 til 94 centimeter lang. Hevet på bakbena er de 100 til 170 centimeter høye. Hunnene er betydelig mindre enn hannene og vokser bare opp til 130 centimeter.

Vekten på hanner og hunner er også forskjellig: hannene veier mellom 35 og 70 kilo, mens hunnene bare veier 25 til 50 kilo. Som alle menneskeaper har ikke sjimpanser en hale.

Armene, som er betydelig lengre enn bena, er typiske for sjimpanser. De har fem fingre og tær på hendene og føttene. Dyrene kan plassere tommelen eller stortåen motsatt av de andre fingrene eller tærne slik at hender og føtter er perfekte for å gripe og gjøre dyrene om til ekte klatreproffer. Pelsen til sjimpansen er mørkebrun til svart.

Ansiktet er hårløst og lyst hos unge dyr, mørkt hos voksne dyr. Håndflatene, fotsålene, toppen av fingrene og tærne og området rundt anus er også hårløse. Den utstående snuten og bulene over øynene gir dyrene deres karakteristiske utseende. Sjimpanser har kraftige tenner – hjørnetennene til hannene er spesielt imponerende og kan være farlige våpen.

Hvor bor sjimpanser?

Sjimpanser finnes bare i det vestlige og sentrale Afrika. Der kan de finnes i Senegal, i Nigeria, nord og øst i Den demokratiske republikken Kongo samt i Uganda og Tanzania. Den nært beslektede bonoboen kan derimot bare finnes i noen regioner i Den demokratiske republikken Kongo.

I motsetning til gorillaer og orangutanger, lever sjimpanser i svært forskjellige habitater: De bor i regnskogen, men også på savannen, der bare noen få trær vokser. Bonoboer, derimot, finnes bare i regnskoger.

Hvilke arter sjimpanser finnes?

Forskere deler sjimpanser inn i fire underarter som finnes i forskjellige regioner i Afrika. Sjimpansefamilien inkluderer også bonobo (Pan paniscus), som er mer delikat enn vanlig sjimpans.

Hvor gamle blir sjimpanser?

I naturen lever sjimpanser til å bli 30 til 40 år gamle. I fangenskap kan de leve i opptil 50 år.

Oppfør deg

Hvordan lever sjimpanser?

Mennesker og sjimpanser deler en felles stamfar, og 99 prosent av deres genetiske informasjon er identisk med genene våre. Det er derfor de er så kjente for oss. Spesielt arbeidet til den kjente atferdsforskeren Jane Goodall har vist oss hvor lik oppførselen til sjimpanser og mennesker kan være. Sjimpanser regnes som de mest intelligente dyrene. I tillegg til særegen sosial oppførsel er de kjent for å bruke verktøy: de bruker steiner og trebiter som hammere, lager pinner av grener som de pirker med til mat, eller bruker tyggede blader som svamper.

Ungdyrene lærer å bruke verktøyene ved å kopiere de voksne. Voksne dyr lærer også av hverandre ved å se på. Selv om sjimpanser ikke kan snakke fordi strupehodet deres ikke er designet for det, har sjimpanser i fangenskap blitt opplært til å bruke tegnspråk, noe som er veldig nyttig for å kommunisere med vokterne.

Sjimpanser er aktive om dagen. De holder seg på bakken og også i trærne, hvor de dyktig svinger seg fra gren til gren. Når de går på bakken, støtter de seg på knokene på hendene. Om natten sover de på trær i reir laget av løv og kvister.

Sjimpanser er veldig omgjengelige. De lever i klaner på opptil 60 dyr, delt inn i små undergrupper. Sammensetningen av disse undergruppene kan endres igjen og igjen. Dette betyr at dyrene stadig kommer sammen for å danne nye små grupper. Lederen er vanligvis en mann. Sjimpanser kan ofte sees stelle hverandre. Denne oppførselen er veldig viktig: den viser dyrene at de hører sammen og liker hverandre. I tillegg gjenspeiler stell også hierarkiet: lavere rangerte dyr pleier vanligvis pelsen til høyere rangerte dyr.

Sjimpanser kan imidlertid også være svært aggressive: Alvorlige slagsmål kan oppstå, spesielt mellom grupper som kun består av unge hanner. Og det er også kjent at sjimpanser noen ganger forgriper seg på mindre arter av aper eller til og med dreper avkom til andre sjimpanser.

Sjimpansens venner og fiender

Ved siden av rovdyr er mennesker sjimpansens største fiende. Dyr pleide å bli jaktet og fanget. Dette er forbudt i dag, men fordi folk ødelegger og koloniserer habitatet til dyrene, finner de mindre og mindre plass å leve.