Mary Allen
Ordet "miljø" betyr først og fremst omgivelsene, det vil si alt som er rundt deg. Men miljøet er mer enn det. Alt levende er avhengig av miljøet sitt og omvendt. Miljøet endrer levende ting og levende ting endrer miljøet. Miljø og levende ting har mye med hverandre å gjøre. I dag betyr derfor ordet «miljø» ofte hele naturen.
Begrepet "miljø" har bare eksistert i omtrent 200 år. Men det ble virkelig viktig først etter 1960-tallet, da noen mennesker innså at mennesker hadde en dårlig innvirkning på miljøet. Fremfor alt forurenset de miljøet: Eksos fra biler og varmeovner forurenset luften. Å spyle toaletter og kloakk fra fabrikker forurenset elver, innsjøer og hav. Flere og flere mennesker ville ikke det og begynte å beskytte miljøet.
I dag snakker man ofte om "bærekraft". Dette betyr at man bør gjøre alt på en slik måte at det kan fortsette for alltid. Det er slik i naturen: det er vannsyklusen, for eksempel, som aldri tar slutt. Dyr spiser planter. Avføringen deres er gjødsel for jorda. Slik vokser nye planter. Dette kan fortsette for alltid. For øyeblikket trenger vi mennesker imidlertid langt mer olje, naturgass og andre naturressurser enn de kan danne. Til slutt vil det ikke være mer. Og fremfor alt, med dette overdrevne forbruket forurenser vi miljøet vårt. Dette er ikke bærekraftig, det vil si ikke miljøvennlig.
Fra 1970-tallet og utover begynte også skolene å snakke mer om miljø. De ønsker også å lære barna hvordan de skal oppføre seg på en miljøvennlig måte. Emner som naturhistorie, geografi og historie ble gitt vanlige titler som "Folk og miljø". Forskere fra mange fag som biologi, geologi og kjemi har begynt å undervise i miljøvitenskap ved universiteter. En del av det er også økologi. I dette emnet forskes det på hvordan man kan behandle miljøet med varsomhet.