Mary Allen
Introduksjon: Hunnhjorten med horn
Hjort er kjent for sitt særegne gevir, som er et vanlig syn i parringssesongen. Det er imidlertid ikke bare hannhjort som dyrker horn. Hunnhjort, også kjent som gjør, kan også vokse gevir, selv om dette er en mye sjeldnere forekomst. Fenomenet med hunnhjort med horn har lenge fascinert biologer, og det er mye å lære om den evolusjonære hensikten med disse strukturene.
Utviklingen av horn hos hjort
Horn, som er laget av bein og dekket av et lag med keratin, har utviklet seg i hjort gjennom millioner av år. De første hjortlignende dyrene dukket opp i den tidlige eocen-perioden, for rundt 50 millioner år siden. Disse tidlige hjortene hadde små, uforgrenede gevir, som først og fremst ble brukt til forsvar mot rovdyr. Over tid ble geviret større og mer sammensatt, og ble en nøkkelfaktor i seksuell seleksjon. I dag bruker hannhjortene geviret sitt til å konkurrere med andre hanner om tilgang til hunner i parringssesongen.