Maria Allen
Kleine katten maken een indrukwekkende ontwikkeling door. Van het volledig hulpeloze kitten tot de zelfstandige huiskat: beleef hier de mijlpalen in het eerste levensjaar.
De eerste dagen: liefde, warmte en genoeg melk
Pasgeboren kittens zijn de eerste paar dagen van hun leven volledig afhankelijk van de liefde en genegenheid van hun moeder. De ogen en oren van de kittens, die ongeveer 100 g wegen, zijn nog gesloten.
Het belangrijkste in dit vroege stadium is drinken uit de spenen van de moederkat. Gelukkig kunnen de kittens ze vinden met hun reeds ontwikkelde reuk- en tastzin. De melk bevat alles wat de kleintjes groot en sterk maakt en is de beste bescherming tegen ziektes dankzij de antistoffen die het bevat. De kittens brengen vaak acht uur per dag door met drinken en de rest van de tijd slapen ze lekker dicht bij hun broers en zussen en mamakat. Ze hebben de warmte van hun familie nodig. De dunne vacht en de nog steeds tere spieren zouden niet voldoende zijn om de temperatuur onafhankelijk te regelen.
De eerste weken: Hallo wereld!
Na de eerste paar dagen lukt het de kittens om hun kop op te heffen. Na een week of twee gaan de ogen en oren open.
Nu worden de kittens overspoeld met tal van nieuwe indrukken, wat hen soms aanmoedigt om hun eerste onhandige stapjes te zetten. Maar lang kunnen ze niet op de been blijven. Toch observeren ze nu nauwlettend en leren ze al de eerste gedragspatronen van hun soortgenoten kennen. Nu beginnen ze ook te communiceren met hun broers en zussen en moeder.
Weken: de tanden komen eraan
Tegen de tijd dat de kittens drie weken oud zijn, kunnen ze veilig opstaan en korte afstanden lopen. Omdat de melktanden in de tussentijd meestal compleet zijn, kunnen ze interesse krijgen in kleinere hoeveelheden vast voedsel. Dit is echter niet nodig, omdat moedermelk nog steeds volledig in je behoefte aan energie en voedingsstoffen voorziet.
Als de moederkat echter een buitenkat is, kan het gebeuren dat ze een prooi die ze al gedood heeft naar het nest brengt voor haar kleintjes. De meeste moeders laten de kittens op dit moment echter niet zo lang alleen.
Weken: verandering van dieet
De komende week zal de moederpoes echter geleidelijk minder vaak de kittens zogen en zullen de kleintjes ook vast voedsel gaan eten. Soms veroorzaakt de verandering in het dieet milde spijsverteringsproblemen en diarree, die na korte tijd zullen verdwijnen.
De kleine katten leren altijd nieuwe bewegingen en zullen nu meer met hun broers en zussen spelen en zichzelf schoonmaken.
5 tot 6 weken: Nu is het tijd om te spelen
Op de leeftijd van vijf weken begint bij de kittens de zogenaamde “eerste socialisatiefase”. Deze tijd kenmerkt zich door het feit dat ze heel open staan voor hun omgeving en onbezorgd nieuwe dingen leren kennen. Ze vertrouwen zichzelf steeds meer en vergroten ook hun bewegingsbereik.
De kattenmoeder laat haar kleintjes nu vaker alleen, zodat ze de tijd gebruiken om met elkaar te ravotten. Gaandeweg wordt haar interesse in kattenspeelgoed gewekt. Ze zijn niet minder geïnteresseerd in andere dingen die kleintjes geweldig speelgoed vinden.
De kittens zijn nu niet meer te stoppen en trainen spieren en coördinatieprocessen zoals naar boven sluipen of grijpen.
7 tot 8 weken: Afscheid van de kattenfamilie?
Tegen het einde van de tweede levensmaand worden de kittens gespeend van de melk en volledig overgeschakeld op vast voedsel. Ze zouden nu echt sterk en onafhankelijk genoeg zijn om van hun moeder gescheiden te worden. Om de persoonlijkheid te stabiliseren en de kleintjes de kans te geven om te leren, nog meer, moet je het kitten zeker nog een paar weken met hun gezin geven. Dan leer je, samen met de moeder buiten, meer over jagen en de fijne kneepjes van kattencommunicatie.
3e maand: Onafhankelijkheid
In de derde maand zullen de kleine katten blijven experimenteren en hun omgeving steeds meer verkennen. Ze klimmen en springen, scherpen hun klauwen en maken zichzelf schoon. Hun openheid voor iets nieuws begint te verkleinen, en ze ontwikkelen een natuurlijke scepsis en worden voorzichtiger in hun verkenningen. Dit is ook belangrijk omdat ze voor zichzelf beginnen te zorgen.
Met 12 weken zijn veel kittens rond de 1.2 kg en hebben ze sterke spieren ontwikkeld. Dit is een goed moment om op zoek te gaan naar een nieuw thuis voor de kleintjes.
4 tot 12 maanden: wennen aan het nieuwe huis
In de volgende maand verandert het gebit van de onhandige dwerg van melk naar permanente tanden. Bovendien begint nu de "tweede socialisatiefase", die meesters en minnaressen moeten gebruiken om een bijzonder hechte band tussen henzelf en het nieuwe gezinslid te creëren.
Op de leeftijd van zes maanden hebben de jonge katten alles geleerd wat belangrijk is en zijn ze eindelijk volgroeid op de leeftijd van een jaar. Moeilijk te geloven als je terugdenkt aan hoe hulpeloos ze twaalf maanden eerder waren.
En zodra je lieveling acht, tien of zelfs ouder is, hebben we hier 8 tips: Dit is wat je moet weten over oude katten.