Maria Allen
Inleiding: Maak kennis met de kwartel
Kwartels zijn kleine jachtvogels die over de hele wereld voorkomen. Ze behoren tot de familie Phasianidae, waartoe ook andere vogels zoals fazanten en patrijzen behoren. Er zijn meer dan 130 soorten kwartels en ze zijn verkrijgbaar in verschillende maten, kleuren en patronen. Enkele van de meest voorkomende kwartelsoorten zijn de Californische kwartel, de Gambel-kwartel en de bobwhite-kwartel. Deze vogels zijn populair geworden onder jagers en vogelaars, maar ze vertonen ook veel fascinerende gedragingen die het ontdekken waard zijn.
Voedingsgewoonten van een kwartel
Kwartels zijn alleseters, wat betekent dat ze zowel planten als dieren eten. Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden, granen, insecten en kleine gewervelde dieren zoals hagedissen en kikkers. Kwartels zijn grondvreters en gebruiken hun sterke snavels om voedsel van de grond op te rapen. Het is ook bekend dat ze met hun voeten in de grond krabben om verborgen voedsel te ontdekken. Kwartels zijn het meest actief in de vroege ochtend en de late namiddag en foerageren vaak in groepen.
Nesten en voortplanting
Kwartels staan bekend om hun uitgebreide verkeringrituelen, waarbij mannetjes vertoningen uitvoeren zoals het puffen van hun borst en het maken van oproepen om vrouwtjes te lokken. Zodra een paar zich heeft verbonden, gaan ze op zoek naar een geschikte broedplaats. Kwartels bouwen hun nesten op de grond en gebruiken materialen als gras en bladeren om een ondiepe depressie te creëren. Vrouwtjes leggen ongeveer 6-20 eieren in een legsel, en beide ouders broeden om beurten de eieren uit gedurende ongeveer 16-21 dagen. Zodra de kuikens uitkomen, kunnen ze binnen enkele uren het nest verlaten en samen met hun ouders gaan foerageren.
Sociaal Gedrag en Communicatie
Kwartels zijn sociale vogels en leven vaak in groepen die coveys worden genoemd. Coveys kunnen uit enkele tot tientallen vogels bestaan, en ze helpen elkaar te beschermen tegen roofdieren. Kwartels communiceren met elkaar via een verscheidenheid aan oproepen en vocalisaties. Ze gebruiken ook lichaamstaal, zoals het opsteken van hun veren en staart, om gevaar of agressie te signaleren. Tijdens het broedseizoen zullen mannetjes vocale vertoningen uitvoeren om vrouwtjes aan te trekken en dominantie over andere mannetjes te vestigen.
Trekpatronen van kwartels
Sommige kwartelsoorten zijn trekvogels en leggen grote afstanden af om geschikte broed- en voedselgebieden te vinden. De bobwhitekwartel reist bijvoorbeeld van zijn broedgebieden in de Verenigde Staten naar overwinteringsgebieden in Mexico en Midden-Amerika. Andere soorten, zoals de Japanse kwartel, migreren niet en blijven het hele jaar door in hetzelfde gebied.
Roofdieren en verdedigingsmechanismen
Kwartels hebben verschillende roofdieren, waaronder roofvogels, slangen en zoogdieren zoals vossen en wasberen. Om zichzelf te beschermen hebben kwartels verschillende verdedigingsmechanismen ontwikkeld. Ze kunnen korte afstanden vliegen om aan roofdieren te ontsnappen, snel over de grond rennen en zich verstoppen in dichte begroeiing. Kwartels hebben ook camouflageveren die opgaan in hun omgeving, waardoor ze moeilijker te herkennen zijn.
Kwartels in gevangenschap: domesticatie
Kwartels worden al eeuwenlang gedomesticeerd en worden vaak als huisdier gehouden of gebruikt voor hun vlees en eieren. Gedomesticeerde kwartels verschillen van wilde kwartels en zijn gefokt met verschillende kleuren, patronen en maten. Ze worden vaak grootgebracht in kooien of volières en krijgen een dieet met commercieel voer en supplementen.
Conclusie: Fascinerende kwartelfeiten
Kwartels zijn fascinerende vogels met een scala aan interessant gedrag. Het zijn sociale dieren die met elkaar communiceren door middel van oproepen en lichaamstaal. Ze beschikken over verdedigingsmechanismen om zichzelf te beschermen tegen roofdieren en kunnen tijdens de migratie lange afstanden afleggen. Kwartels worden ook gedomesticeerd vanwege hun vlees en eieren en zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren en patronen. Of je nu een jager, vogelaar of gewoon nieuwsgierig naar de natuur bent, de tijd nemen om kwartels te observeren kan een lonende ervaring zijn.