Maria Allen
Meestal, als je aan agressieve honden denkt, denk je aan rassen zoals Pit Bulls, American Staffordshire Terriers of Rottweilers - maar vaker zien we boosaardig geblaf of zelfs bijten van kleine honden. Maar waarom is dit zo?
Iedereen kent ze - walgelijk geblaf, waarvan zelfs de grote honden in het park respectvol blijven. En het kan ook wetenschappelijk worden bewezen: in een onderzoek uit 2008 vroegen onderzoekers hondenbezitters van meer dan 30 verschillende rassen naar de agressiviteit van hun viervoeters. Resultaat: Chihuahua's en teckels vertoonden een bovengemiddelde frequentie van agressief gedrag naar mensen en andere honden.
Maar waarom zijn kleine honden precies vaak zo agressief? Ook wetenschappers maken zich daar zorgen over. Er is niet één antwoord op deze vraag, maar er zijn verschillende theorieën.
Zijn kleine honden banger?
Een verklaring is gebaseerd op de veronderstelling dat kleine honden zich kwetsbaarder kunnen voelen vanwege hun kleine formaat en daarom bijzonder angstig zijn, legt James Serpell van de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine aan WordsSideKick.com uit.
Ze zullen het gevoel hebben dat ze zichzelf moeten verdedigen en zullen daarom meer blaffen en grommen uit zelfverdediging dan hun grotere tegenhangers.
Kleine honden worden verwend
Een andere theorie suggereert dat kleine honden agressiever zijn vanwege het gedrag van hun baasjes. "Eigenaars fokken kinderhonden en zien ze als hulpeloze baby's", zegt Serpell. Veel eigenaren zouden hun kleine viervoeters te veel beschermen.
Maar dit is wat hen agressief maakt. Als honden niet leren om zich goed te gedragen tegenover andere honden, zullen ze niet in staat zijn om te gaan met stressvolle situaties met andere honden - en zullen ze gaan keffen als ze druk voelen.
Zijn kleinere honden agressiever vanwege het ras?
Het fokken van bepaalde rassen kan echter ook een verschil maken als het gaat om de agressiviteit van kleine honden, zegt Serpell. "Als je wordt aangevallen door een Chihuahua, zijn de gevolgen natuurlijk veel minder ernstig dan wanneer je wordt aangevallen door een Duitse dog of Siberische Husky", zegt de wetenschapper.
Met andere woorden: aangezien kleine honden minder gevaarlijk zijn dan grote honden, hebben wij mensen millennia lang nooit om het fokken van agressieve eigenschappen van kleine honden gegeven, maar wel van grote honden.
Zit agressie in de genen?
Maar wetenschappers vermoeden dat de agressiviteit van de honden genetisch kan zijn. Waarom zijn kleine honden dan vaak agressiever? In 2016 konden Serpell en twee collega's aantonen dat er een verband is tussen agressief gedrag en het groeigen dat verantwoordelijk is voor het in stand houden van de grootte van honden. De relatie kan toevallig zijn, maar studies hebben aangetoond dat kleine honden de neiging hebben om agressiever te zijn in gedrag.
In vergelijking met grote honden zijn kleine honden banger voor scheiding, blaffen ze meer en lopen ze meer kans om alleen te zijn. Dit ondersteunt de theorie dat gewelddadig gedrag genetisch kan zijn, zegt Serpell. In principe kunnen echter ook alle vier de theorieën een rol spelen.
Trouwens: grootte is niet het enige fysieke kenmerk dat wordt geassocieerd met agressiviteit. Een onderzoek uit 2013 toont aan dat kortbenige honden eerder bang zijn voor vreemden en zich eerder agressief gedragen tegenover hun baasjes.