Maria Allen
Een van de belangrijkste zaken voor jou als ruiter is het juiste zadel voor je paard. Het is niet alleen een belangrijke schakel tussen jou en je paard als het niet past, maar het kan ook echt voor problemen zorgen.
Problemen?
Als je paard zijn rug wegduwt tijdens het poetsen of grote oren tijdens het zadelen, kan dit een indicatie zijn van een ongeschikt zadel. Bij sommige paarden zie je ook dat de spieren worden aangetast door een te strak zadel: De spieren krimpen dan, het paard kan echte holtes in de rugspieren krijgen.
Maar ook tandenknarsen bij het zadelen of rijden of kreupelheid kan wijzen op een ongeschikt zadel. Als je paard niet gemakkelijk over de rug slingert of in galop niet van achteren naar voren reikt, kan het zijn dat het zadel knelt. Deze tips zijn altijd een reden om het zadel te controleren – ook al is de laatste zadelcontrole misschien nog niet zo lang geleden. De rug van het paard verandert heel snel met meer training, begrazing of groei!
Gezondheidsgevolgen
Een geschikt zadel is niet alleen belangrijk zodat uw paard uw zithulpen goed kan begrijpen, het is ook een basisvereiste om uw paard gezond te houden! Een ongeschikt zadel kan leiden tot rugpijn en uw paard onrijdbaar maken.
De zadelcontrole
Er zijn een paar punten waar je kunt zien of je zadel nog past.
Om dit te doen, leg je je zadel op je paard zonder zadeldek. Doe het echt aan alsof je het zou vastmaken. Nu kunt u uw hand onder het zadeldek leggen, dus tussen het contactoppervlak van het zadel en uw paard: Laat uw hand voorzichtig over de rug van het paard glijden en controleer of de druk van het zadel gelijkmatig is. Soms komt het voor dat het zadel bijvoorbeeld alleen op de voor- en achterkant rust en als het ware een brug tussen hen vormt. Dat hoort natuurlijk niet en laat zien dat het zadel niet past.
Pak nu de voorkant van het zadel vast: raakt het zadel daar het schouderblad van je paard of kan de schouder vrij bewegen? Er zijn natuurlijk verschillen tussen Engelse en westernzadels. Het Engelse zadel zit meestal achter de schouder, het westernzadel of een wandelzadel zit soms ook over de schouder. Daar is het zo breed gesneden dat het schouderblad van het paard nog vrij kan bewegen. Waarom kijk je niet eens hoe de schouder van je paard beweegt als je een voorbeen naar voren strekt. Kun je de rotatie van het schouderblad zien? Dan kun je zien hoeveel ruimte zo'n schouder nodig heeft voor of onder het zadel. Als je nu het voorbeen naar voren beweegt terwijl het zadel van je paard erop ligt, kun je zien of het zijn schouder vrij kan bewegen. Test dit ook met een zadel met gordel.
Vervolgens controleer je of de ruggengraat van je paard voldoende vrij blijft. Kun je van voren naar achteren onder het zadel kijken? Het zadel mag echt nooit op de gevoelige doornuitsteeksels van de wervelkolom drukken. Als het zadel hier rust, past het niet zo goed dat je het eigenlijk niet zou moeten gebruiken.
Kijk ten slotte van achteren naar de zadelkussens ¬ of, in het geval van westernzadels, naar de schommeling van het zadel. Komt de hoek overeen met de hoek van de rug van het paard? Een te steil zadel kan gevoelig zijn voor de spieren van je paard!
Uiteraard zijn dit slechts hints die u zelf kunt opzoeken, raadpleeg bij twijfel altijd een vakman.
De professional
Als je vermoedt dat je zadel niet past of je twijfelt of alles nog in orde is, vraag dan aan je trainer om naar het zadel te kijken. Ook een fysiotherapeut of osteopaat kan helpen bij de zadelcontrole. Als je zadel niet ideaal is, heb je altijd een zadelmaker nodig. Een extra deken of een dikke deken lost het probleem meestal niet op, een geschikt zadel heeft geen dikke deken nodig! Zoek een getrainde ruiterzadelmaker die het zadel correct afstelt voor jou en je paard.