Maria Allen
Japanse legkwartels zijn in opkomst. De kleine gedomesticeerde hoenderachtigen kunnen met weinig ruimte worden gehouden en gekweekt. Sinds 2016 kunnen ze ook tentoongesteld worden. Er zijn een paar dingen om in gedachten te houden.
De eerste selectie Japanse legkwartels begint met de eieren. Als ze duidelijk te groot, te klein of misvormd zijn, mogen ze niet worden uitgebroed. Hetzelfde geldt voor eieren met een zeer dunne en broze schaal. De kuikens komen uit na 17 tot 18 dagen broeden. Uiterlijk na twee dagen moeten deze uit de broedmachine worden gehaald en in het voorbereide kuikenhuis worden geplaatst. Zelfs dan zijn de eerste mogelijke uitsluitingsfouten al zichtbaar, meestal in de vorm van vervormingen.
Kuikens die bijvoorbeeld falanxen, kruisbekken of gespreide poten hebben, mogen nooit later inteelt worden gebruikt. Dieren die tijdens de opfok groeistoornissen of vertragingen vertonen, moeten ook onmiddellijk worden gemarkeerd. Idealiter zouden dergelijke dieren uit de groep moeten worden verwijderd om de gezonde dieren meer ruimte en minder concurrentie te kunnen bieden.
Bij de kleurvariëteiten die wildkleurtekening vertonen, kunnen de geslachten al worden bepaald op de leeftijd van drie weken. De hanen verliezen dan de eerste zalmkleurige veren in het midden van hun borsten, terwijl de verse veren van de hennen al de vloktekening vertonen. Op dit moment kunnen met name bij jonge hanen verdere selectiestappen worden uitgevoerd. Ook hanen die geen sterke zalmkleurige borstveer hebben, zullen in het volwassen verenkleed geen rijke basiskleur vertonen. Dergelijke hanen kunnen op deze leeftijd worden gescheiden en gebruikt voor het mesten. Bij de hennen kunnen geen conclusies worden getrokken over het volwassen verenkleed. Hetzelfde geldt voor de vleugels en rugtekening van beide geslachten.
De vorm staat voorop
Omdat het extreem snelgroeiende dieren zijn, moeten de Japanse legkwartels al geringd worden als ze twee tot drie weken oud zijn. Alleen zo worden ze later toegelaten tot tentoonstellingen. Na ongeveer vijf weken is het raadzaam om hennen en hanen te scheiden, aangezien de eerste doffers na iets minder dan zes weken geslachtsrijp zijn. Hierdoor zijn de duivinnen minder gestrest en blijft hun verenkleed in goede conditie. Zodra alle hanen geslachtsrijp zijn, ontstaat vaak de eerste onrust in de hanengroep. In een grote volière zijn dergelijke problemen in de hanengroep meestal te voorkomen. Een andere mogelijkheid is om één haan met één of twee geselecteerde hennen apart te houden. Dit vereist echter een hoge beschikbaarheid van ruimte. Individueel gehouden hanen zijn vaak erg nerveus, daarom wordt deze vorm van huisvesting niet aanbevolen.
Met ongeveer zeven tot acht weken zijn de Japanse legkwartels meestal volgroeid. Hier kan nu weer een grote selectie gemaakt worden. Ook op deze leeftijd moeten de jonge dieren opnieuw worden onderzocht op misvormingen. De definitieve vorm zie je op deze leeftijd al. In de bovenste en onderste regel moet een ovale lijn zichtbaar zijn. De dieren moeten een geschikte lichaamsdiepte hebben.
De hanen zijn kleiner dan de kippen
Japanse kwartels die te smal zijn, zullen geen gelijkmatige boven- en onderlijn vertonen en moeten daarom worden uitgesloten van de fokkerij. De staart moet de lijn van de rug volgen. Een te schuin aflopende staart of een licht oplopende staarthoek dient uitgesloten te worden van de kweek. Dit geldt ook voor dieren met een vierkante onderstreping. De hierboven genoemde harmonieuze lijnen laten geen te volle of te diepe onderborst toe. De benen moeten achter het midden van het lichaam worden geplaatst en van gemiddelde lengte zijn, waarbij de dijen nauwelijks zichtbaar zijn. Het goed afgeronde lichaam is versierd met een kleine, ronde kop met een korte tot middellange snavel.
Een belangrijk punt in de selectie
Japanse legkwartels is het verschil in grootte tussen haan en hen: In tegenstelling tot onze kippen zijn hanen wat kleiner en hebben ze een fijner lichaam. Deze eigenschap moet zeker behouden blijven en dus ook meegenomen worden in de kweekselectie.
Het verenkleed van de Japanse legkwartel ligt plat tegen het lichaam aan en heeft niet veel dons. Bij jonge dieren die in stallen worden gehouden, ziet het verenkleed er tijdens de opfok meestal wat los of zelfs ruig uit. Dit hoeft echter niet per se een genetische achtergrond te hebben. De reden voor dergelijke veerconstructies is meestal een te droog stalklimaat. Als de nakomelingen regelmatig licht bevochtigde grond of zand krijgen om te baden, blijft het verenkleed intact. Een andere reden voor dergelijke defecten in het verenkleed kan ook het schoppen van hanen zijn, die op zijn best niet zijn gescheiden van de groep hennen. Dit resulteert meestal in gebroken veren, waardoor hoge cijfers op tentoonstellingen niet mogelijk zijn.