Maria Allen
Katten veroorzaken niet alleen allergieën, maar hebben er zelf ook last van. Voedsel- en milieuallergieën komen het meest voor in dit land. Het belangrijkste symptoom is jeuk.
Parson krabt zichzelf - en doet dat al de halve nacht. De jonge kat zit op het bed en krabt met zijn achterpoot de vacht achter zijn kop en likt de vacht keer op keer met zijn tong. Het appartement ligt al dagen bezaaid met stukken bont. Vandaag staat een bezoek aan de dierenarts op het programma. De angst is dat Parson lijdt aan een allergie waarvan de oorzaken onbekend zijn en die tijd, geld en zenuwen zal vergen om te behandelen. Niet elke kat met jeuk heeft last van een allergie. Maar elke allergie veroorzaakt jeuk.
"Jeuk is het belangrijkste symptoom van een allergie bij katten", bevestigt Silvia Rüfenacht, dermatoloog bij de Aarau West Animal Clinic. Andere mogelijke symptomen zijn kale plekken, roodheid van de huid en korsten. De schuld voor het debacle is een daadwerkelijke overreactie van het immuunsysteem op een bepaalde externe stimulus. Deze allergie veroorzakende componenten worden allergenen genoemd.
Allergie tegen vlooienspeeksel is de meest geconstateerde allergie in Europa, vervolgt Rüfenacht. In het dagelijks leven ziet ze echter vaker voedselallergieën en omgevingsallergieën (atopische dermatitis). Voor haar als dermatoloog is het zelfs de meest voorkomende reden waarom een kat aan haar wordt voorgesteld. Maar over het geheel genomen komen allergieën veel voor bij katten - en de trend neemt toe. Er zijn veel verklaringen waarom allergieën steeds vaker voorkomen bij katten (zoals bij mensen trouwens), zegt Rüfenacht. De dieren woonden bijvoorbeeld dichter bij ons: “Zo merken we het beter of we hebben er meer last van als de kat zichzelf te vaak likt of krabt.”
Verschillende oorzaken van allergieën
Bij mensen en honden is ook aangetoond dat onze manier van leven - meer binnenshuis zijn, meer in stedelijke gebieden wonen, luchtvervuiling - een extra risico op het ontwikkelen van een allergie vormt. Last but not least zouden dierenartsen in de eerste plaats betere mogelijkheden hebben om een allergie te diagnosticeren.
De allergenen van de omgevingsallergie – verschillende huisstof- en huisstofmijten, pollen van planten en omgevingsschimmels – kunnen worden opgespoord met bloedonderzoek (het bloed wordt getest op speciale antistoffen) en intradermale testen (verschillende allergenen worden in de huid van de kat).
Zodra de diagnose van een omgevingsallergie is gesteld en de verantwoordelijke allergenen zijn gevonden, moeten deze worden vermeden en moet het lijden van de patiënt worden verlicht of zelfs geëlimineerd. Dit is echter niet eenvoudig. Als bloemstuifmeel verantwoordelijk is, verschijnen de symptomen "alleen" van de lente tot de herfst. Huisstofmijten daarentegen kunnen het leven van een kat het hele jaar door bemoeilijken. Het verwijderen van tapijten en andere stofafscheiders en het reinigen van vloeren met een allergieveilige stofzuiger kan helpen. Aangetaste dieren kunnen ook ongevoelig worden gemaakt, dwz langzaam wennen aan de stof in kwestie met regelmatige, sterk verdunde injecties. Als u het verantwoordelijke allergeen niet kent, is de enige overgebleven vorm van therapie het verminderen van de symptomen en de jeuk met medicatie die het immuunsysteem reguleert.
Voederallergieën, die ook vaak voorkomen, kunnen niet worden opgespoord met de tests die worden genoemd in het kader van milieuallergieën. Volgens Rüfenacht zijn er verschillende laboratoria die bloedonderzoeken voor voerallergieën aanbieden. Maar dit is niet goed genoeg om de resultaten te vertrouwen. De huidziekte, seizoensonafhankelijk, met hevige jeuk, kan spontaan ontstaan en hoeft niet per se verband te houden met een voerwisseling.
In vergelijking met katten met andere allergieën hebben de getroffen dieren vaker huidveranderingen in het hoofd-halsgebied en gastro-intestinale problemen. Volgens Rüfenacht kan een diagnose alleen worden gesteld door een eliminatiedieet te proberen. Dit dieet elimineert wat problemen zou kunnen veroorzaken. Het bestaat uit eiwitten en koolhydraten die niet in het vorige voer zitten en moet gedurende acht tot tien weken strikt worden nageleefd. Zelfs een kleine snack van de buren verpest het dieet. De therapie is dienovereenkomstig moeilijk uit te voeren bij katten die naar buiten mogen.