Maria Allen
Alleen een vogel ziet er zo uit: lange poten, een lange nek, een gebogen snavel en een felroze verenkleed zijn de kenmerken van de flamingo.
kenmerken
Hoe zien flamingo's eruit?
Gedurende vele jaren werden flamingo's geclassificeerd als steltlopers. Toen werd gezegd dat ze familie waren van de eenden. Ondertussen vormen de flamingo's hun eigen orde in de klasse van vogels met zes verschillende soorten die behoorlijk op elkaar lijken. De grootste en meest voorkomende is de grotere flamingo.
Afhankelijk van de soort meten flamingo's tussen de 80 en 130 centimeter van de punt van de snavel tot de punt van de staart, en zelfs tot 190 centimeter van de punt van de snavel tot de tenen. Ze wegen tussen de 2.5 en 3.5 kilogram. Vooral de gebogen lange nek van de flamingo's en hun lange dunne poten vallen op.
Een bijzonder kenmerk is een snavel. Het ziet er erg onhandig uit in verhouding tot het smalle lichaam en is in het midden naar beneden gebogen. Hun verenkleed is gekleurd in verschillende tinten roze, afhankelijk van wat ze eten. Sommige soorten hebben alleen roze veren. De uiteinden van de vleugels van de Andes-flamingo en de rode flamingo zijn zwart. Mannetjes en vrouwtjes zijn nauwelijks bij alle soorten te onderscheiden.
Waar leven flamingo's?
Flamingo's zijn globetrotters. Ze komen voor in Noord- en Oost-Afrika, in Zuidwest- en Centraal-Azië, in Zuid- en Midden-Amerika en ook in Zuid-Europa. Er zijn broedkolonies van de grotere flamingo, vooral in Zuid-Spanje en Zuid-Frankrijk.
Een kleine kolonie verschillende flamingo's heeft zich zelfs gevestigd in het Zwillbrocker Venn, een gebied aan de Duits-Nederlandse grens. In 1982 verschenen daar de eerste elf dieren. Geen enkele andere flamingo ter wereld leeft zo ver naar het noorden. Flamingo's leven aan de oevers van meren, in estuaria en in lagunes waar zout zeewater en zoet water zich vermengen.
Ze zijn echter zo aanpasbaar dat ze ook in extreem zoute meren kunnen leven. De Andes-flamingo en de James-flamingo leven in Bolivia en Peru op zoutmeren op een hoogte van 4000 meter.
Welke soorten flamingo's zijn er?
Er zijn zes verschillende soorten flamingo's bekend. Sommige wetenschappers geloven dat ze allemaal slechts ondersoorten van dezelfde soort zijn. Naast de roze flamingo zijn dit de rode flamingo (ook wel Cubaanse flamingo genoemd), de kleine flamingo, de Chileense flamingo, de Andes-flamingo en de James-flamingo.
Hoe oud worden flamingo's?
Flamingo's kunnen, althans in gevangenschap, behoorlijk oud worden. De oudste flamingo die in een dierentuin woonde was 44 jaar oud.
zich gedragen
Hoe leven flamingo's?
Flamingo's zijn erg sociaal. Ze leven soms in enorme zwermen van enkele duizenden tot een miljoen dieren. Zulke grote ophopingen komen alleen in Afrika voor. De foto's van de zwermen flamingo's in Oost-Afrika zijn indrukwekkende shots uit de dierenwereld.
Flamingo's sluipen majestueus door ondiep water. Ze roeren modder met hun voeten en brengen zo kleine krabben, wormen of algen naar buiten. Dan blijven ze hun kop in het water steken om door de modder en het water naar voedsel te zoeken. De bovensnavel ligt op de bodem en met de dikke ondersnavel filteren ze voedsel uit het water.
De snavel is voorzien van een zogenaamde zeef, die bestaat uit fijne hoornplaten die als zeef fungeren. Door pompbewegingen van de keel en met behulp van de tong wordt het water aangezogen en door deze zeef gedrukt.
Sommige flamingo's in Zuid-Frankrijk blijven er het hele jaar, maar sommige dieren vliegen verder naar de zuidelijke Middellandse Zee of zelfs naar West-Afrika.
Vrienden en vijanden van de flamingo
Flamingo's zijn erg gevoelig voor verstoringen. Daarom, wanneer ze worden bedreigd door overstromingen of vijanden, laten ze snel hun koppeling of jongen achter. De eieren en jongen jagen dan vaak op meeuwen en roofvogels.
Hoe planten flamingo's zich voort?
In Zuid-Europa broeden flamingo's tussen half april en mei. Omdat er weinig takken en ander plantaardig nestmateriaal in hun leefgebied zijn, bouwen flamingo's modderkegels tot 40 centimeter hoog. Ze leggen meestal één, soms twee eieren. Mannetjes en vrouwtjes broeden om de beurt.
De jongen komen na 28 tot 32 dagen uit. Hun uiterlijk doet helemaal niet denken aan dat van een flamingo: hun poten zijn dik en rood en hun verenkleed is onopvallend grijs. De eerste twee maanden worden ze gevoed met zogenaamde kropmelk, een afscheiding die wordt geproduceerd in klieren in het bovenste spijsverteringskanaal. Het bestaat uit veel vet en wat eiwitten.
Na twee maanden zijn hun snavels voldoende ontwikkeld om zelf voedsel uit het water te filteren. Als ze vier dagen oud zijn, verlaten ze voor het eerst het nest en volgen hun ouders. Flamingo's vliegen uit als ze ongeveer 78 dagen oud zijn. Flamingo's hebben pas een roze verenkleed als ze drie tot vier jaar oud zijn. Ze broeden voor het eerst als ze ongeveer zes jaar oud zijn.
Hoe communiceren flamingo's?
De roep van de flamingo's doet denken aan de kreten van ganzen.
Verzorging
Wat eten flamingo's?
Flamingo's zijn gespecialiseerd in het filteren van kleine krabben, artemia, insectenlarven, algen en plantenzaden uit het water met de zeef in hun bek. Het voedsel bepaalt ook de kleur van de flamingo's: hun verenkleed is van nature niet roze.
De kleuring wordt veroorzaakt door pigmenten, zogenaamde carotenoïden, die in de kleine artemia zitten. Als deze voering ontbreekt, vervaagt het roze. In Azië is er zelfs een kleine flamingokolonie met groenachtige veren.
Het houden van flamingo's
Flamingo's worden vaak in dierentuinen gehouden. Omdat ze zonder natuurlijke voeding hun kleur verliezen, worden er kunstmatige carotenoïden aan hun voer toegevoegd. Hierdoor blijft haar verenkleed helder roze. Niet alleen wij mensen vinden dat leuker, maar ook de vrouwelijke flamingo's: ze vinden mannetjes met felroze veren aantrekkelijker.