Maria Allen
Goud-, oranje- en witzwarte vissen zwemmen ontspannen in het donkere, kristalheldere water. Samuel Vonlanthen heeft vanaf het terras uitzicht op zijn koivijver. Een bezoek aan een koiliefhebber.\
Vanuit de zwarte diepten in het heldere water glinstert het in een zonnig geel. Is daar een verborgen schat? Nu is de gloed intenser, groter en heeft hij contouren! Een koi zwemt rustig omhoog, glijdt naar het midden van de vijver, vormt een cirkel en drijft naar de rand waar riet gedijt. Op het wateroppervlak opent het zijn ronde, grote bek en geeft het een klap. Samuel Vonlanthen glimlacht. Hij knielt op de granieten platen aan de rand van zijn vijver van 65,000 liter en steekt zijn vingertoppen in het water. De vis stoot ze zachtjes aan, ook een glanzend oranjerode en een bijna witachtige koi zoeken contact.
«De oranje-beige zijn Karashigoi, de bruine zijn Chagoi. Beide kleurvormen zijn bijzonder betrouwbaar”, zegt Vonlanthen. Hij strooit koikorrels op het wateroppervlak, dat nu begint te borrelen. Steeds meer langwerpige, felgekleurde dopjes van verschillende grootte cirkelen rond en openen hun mond om het voedsel op te zuigen.
Niets op straat in Hilfikon AG, waar het huis van Vonlanthen staat, wijst erop dat er een sprookjeswereld in de tuin verborgen zit. Het paradijs begint aan de achterkant van het gebouw. Visliefhebbers kunnen vanaf het terras naar hun koi kijken. "Ik heb geluk, want de tuin loopt af naar de kreek en heeft drie niveaus", zegt de 43-jarige glimlachend en volgt met zijn ogen de cirkels van zijn koi, die nu weer majestueus door het water glijden, terwijl als ze zelf wijsheid uit de oudheid droegen.
Koi worden al 2,000 jaar gekweekt om van bovenaf bekeken te worden, wat toen de enige manier was om een vis te bewonderen. Het uitzicht vanaf het terras is dan ook ideaal. Vlekjes in rood en wit, of ritsachtige tekeningen op de ruggengraat komen goed tot hun recht. Andere koi hebben zwart omrande ogen, bruin-gouden toppen en rode wangen. De schatten van Azië hebben veel zwemruimte. De vijver is 15 meter lang, vijf meter breed en twee meter diep.
Dubbele filtering
De droom van koi kwam langzaam tot stand. “Ik heb al aquaria sinds ik een kind was”, herinnert Vonlanthen zich. 20 jaar geleden is hij weer begonnen met aquarianen en is er meteen mee aan de slag gegaan. Zijn zwembad had een inhoud van 540 liter. Hij houdt van bijzondere vis. "Mijn passies zijn kogelvis, stekelvarken en koffervis, murenen en roggen." Zulke delicate zeedieren leven nu binnenshuis in enorme aquaria. Het was de aankoop van het huis die het verlangen naar koi deed ontkiemen.
De voormalige klerk en eigenaar van een telefoonbedrijf ontwikkelde al snel de droom van zijn eigen koiparadijs in de tuin. “In het begin dacht ik er niet al te veel over na”, zegt Vonlanthen lachend. Hij wilde de vijver zelf graven tijdens zijn twee weken durende vakantie. “Ik begon met de schop en kar, maar stopte na een dag met de oefening.” Toen de graafmachine aankwam, werden twaalf grote bakken aarde verwijderd. “Samen met mijn vader Jimmy hebben we negen maanden lang elke vrije minuut aan de vijver gebouwd.” Voor zo'n groot kunstmatig water had hij eerder een bouwvergunning nodig van de gemeente. Hij heeft de muur rondom gebetonneerd, zodat de grond er niet afglijdt. Ten slotte legde hij een vijverfolie op een vlies.
In een bak zit een grote bak waarin een trommelfilter verstopt zit. “Het water wordt door de zeef geperst en zo bevrijd van zwevende deeltjes.” Het vuil wordt regelmatig afgespoten. Twee tl-buizen bestralen het stromende water met ultraviolet licht. Dit voorkomt vooral de groei van zweefalgen en doodt ziektekiemen en schadelijke bacteriën.
Het vijverwater wordt via drie ondergrondse leidingen aangezogen. Op een gegeven moment wordt het ook aan de bovenzijde afgezogen zodat zwevende deeltjes eruit worden gefilterd. Het water is niet alleen zo kristalhelder door de technische filtering dat Vonlanthen in de zomer soms zelf met de koi zwemt, maar ook dankzij de moerasplanten die rond de langgerekte vijver gedijen in bakken gevuld met grind van 50 centimeter diep.
De koi zijn gechipt
Door de granieten platen ziet de overgang van water naar land er heel natuurlijk uit. Op een halfronde punt gutst het vers gefilterde water in een moeras waar de vissen niet kunnen komen. Ook watermunt verspreidt hier zijn frisse geur. “Ik heb de oevers zo ontworpen dat egels er weer uit kunnen klimmen als ze erin vallen”, zegt Vonlanthen. Talloze bergsalamanders, gewone kikkers en gewone padden verbleven ook in de moeraszone.
Vissen zijn bijzonder gevoelige huisdieren: "Als de waterkwaliteit niet goed is, lijden ze." Middelhard water is ideaal voor koi. Hij ververst nooit het water, maar vult het gewoon. Hij hoeft het niet op te warmen. “Als de watertemperaturen koeler worden, zijn de koi minder actief.” Maar de vijver zou nooit dichtvriezen. In de winter zwemmen ze vaak op de bodem. Het varieert met de zomer- en wintervoering. Die laatste zakt naar de bodem.
Er zwemmen momenteel zo'n 30 koi in de vijver. "Ik bleef af en toe kopen." Omdat hij koi altijd bij hetzelfde bedrijf koopt, is er minder kans op ziekte of bacteriële intolerantie. “Maar er zijn visdierenartsen die gespecialiseerd zijn in koi en hun ziekten.” Ze zouden vissen verdoven, patchen en wonden behandelen. Koi zijn waardevol. Het is echter niet zeker of een jonge, veelbelovende Koi zo mooi zal blijven. "Jongeren zijn goedkoper omdat ze hun speciale kleur kunnen verliezen", zegt Vonlanthen. Koopt u volwassenen, dan neemt u een kleiner risico.
Bijzonder waardevolle gecultiveerde vormen, de zogenaamde Kashira Marwari, kosten ongeveer 12,000 frank. Goede, tweejarige koi zijn er voor 1,000 francs. De meeste zijn gechipt. Het kan voorkomen dat koi zich in de vijver voortplanten. "Maar dat wil ik niet, daarom zitten er zitstokken in het water die de jongen eten." Het fokken moet gebeuren volgens zeer specifieke selectiecriteria. De bekendste boerderijen staan in Japan en deels in Israël.
«Ah, hier, deze vis is een absoluut hoogtepunt!» roept Samuel Vonlanthen terwijl zijn Orenji Ogon omhoog zwemt. Hij glinstert goud. "Er zijn oogverblindende koi en die zonder schubben, de Doitsu", zegt hij enthousiast. Zijn drijvende schatten uit de zwarte diepten inspireren hem elke dag opnieuw.